Эти морские анемоны едят муравьев
Гигантская перистая анемона (Metridium farcimen) — животное, похожее на подводную цветную капусту. Её тело состоит из стеблевидной колонны, которая одним концом крепится к скалам и другим поверхностям, а другим — к венчику щупалец.
Новое исследование, опубликованное 15 июня в журнале Environmental DNA, детально изучило рацион этих анемон, закреплённых на плавучих доках в районе Сан-Хуанского архипелага (штат Вашингтон). Учёные применили метод ДНК-метабаркодирования для анализа содержимого кишечника дюжины анемон.
Ключевые находки:
- Рацион в основном состоял из членистоногих: крабов (вероятно, личинок), усоногих раков (личинок или линек), веслоногих рачков и насекомых.
- Около 10% рациона в период исследования составляли муравьи (вид Lasius pallitarsis, бледноногий луговой муравей), а также случайные пауки и другие насекомые.
Как муравьи попадают в море?
Исследование проводилось в августе — время брачных полётов у муравьёв. Крылатые самки и самцы, не являясь сильными летунами, могут сдуваться ветром в воду, становясь добычей.
Значение метода:
Традиционные методы (промывка или вскрытие) не позволяли точно идентифицировать всю добычу. ДНК-метабаркодирование позволило определить виды по фрагментам ДНК в частично переваренной массе, выявив большее разнообразие.
Экологический контекст:
- Анемоны, фильтруя планктон миллионами щупалец, могут значительно менять его состав, что влияет на пищевую цепь (включая промысловых моллюсков и рыб).
- Рацион анемон, живущих рядом, различался, что, вероятно, связано не с выбором, а с «пятнистым» распределением добычи в воде.
- Значительная часть обнаруженных последовательностей ДНК не совпала с известными организмами, подчёркивая, как много в океане ещё предстоит открыть.
Авторы исследования: Кристофер Уэллс (Университет в Буффало), Густав Паулай (Флоридский музей естественной истории), Брайан Нгуен (Университет Джорджа Вашингтона) и Матьё Лере (Смитсоновский институт тропических исследований).