Новый метод анализа зубов позволяет отслеживать диету вымерших животных и их адаптацию к изменениям среды
Учёные из Национального музея естественной истории Смитсоновского института разработали количественный метод анализа зубов, который позволяет с высокой точностью определять рацион вымерших животных по ископаемым остаткам. Метод, описанный 21 ноября в журнале Methods in Ecology and Evolution, сравнивает трёхмерные модели зубов с базой данных из 134 современных млекопитающих.
Как работает метод:
- Зубы сканируют для создания 3D-модели, похожей на топографическую карту.
- С помощью ГИС-технологий анализируют ключевые особенности поверхности, например, сложность (частоту изменения уклона).
- Полученные количественные показатели сравнивают с базой данных зубов современных животных с известным рационом (растения, мясо, фрукты, насекомые и др.).
Ключевые выводы и применения:
- Сложность зубов коррелирует с диетой: у питающихся жёсткой растительностью (например, панды) зубы самые сложные, а у хищников, разрывающих мясо (гиены), — более простые и режущие.
- Метод позволяет не только определить, что ело животное, но и понять, к чему оно было адаптировано, отслеживая эволюционные изменения.
- Это даёт инструмент для изучения того, как животные адаптировались к крупным изменениям среды (массовые вымирания, сдвиги климата), и может помочь в прогнозировании реакции современных экосистем на подобные события.
«Это метод, который смотрит на эволюционное изменение. Он говорит вам не только о том, что животное ело в данный момент времени, но и к чему оно было приспособлено питаться», — пояснила палеонтолог Силвия Пинеда-Муньос, ведущий автор разработки.