Новые кадры раскрывают семейную жизнь редкого амурского леопарда
Видеоматериалы, снятые в ноябре-декабре 2013 года в восточной России и опубликованные в этом месяце, показывают, как находящийся на грани исчезновения амурский леопард воспитывает детёнышей в дикой природе.
В ноябре 2013 года национальный парк «Земля леопарда» и WWF запустили совместный проект «Реалити-шоу леопарда», установив 10 скрытых фотоловушек у останков пятнистого оленя.
78 часов уникальных видеоматериалов показывают, как самка амурского леопарда по имени Кедровка кормит своих котят оленем, тренирует их и разрешает их споры. У неё три котёнка, что редкость для леопардов. На видео котята играют и дерутся за мясо, изучают мир, наблюдая за птицами, ласками и мышами, испытывают первые страхи и боль.
«На видео видно, как мать подталкивает самого слабого котёнка поесть после того, как двое других оставили добычу. Но она не так суетлива, как большинство человеческих матерей: когда самый слабый котёнок начинает хромать на одну лапу и скулить, мать просто игнорирует это», — отметил Василий Солкин из Амурского филиала WWF России, который смонтировал кадры.
Ранее учёные полагали, что леопарды из одной «семьи», подобно львиному прайду, едят добычу вместе. Однако эти кадры показывают, что котята леопарда подходят к оленю по очереди: сначала ест самый сильный, а последним — самый слабый.
Это означает, что любая «трапеза» леопардов занимает много времени, и у последнего котёнка всегда меньше всего шансов насытиться, так как странный шум или другая угроза могут заставить леопардов уйти и бросить добычу.
Этот факт объясняет, почему самки леопардов иногда решают уделять внимание только двум котятам, даже если рожают трёх. Очень часто третий или даже второй котёнок в долгосрочной перспективе не выживает.
Вся собранная информация о воспитании детёнышей имеет решающее значение для природоохранных усилий WWF. При столь малой численности леопарды могут быть генетически слишком близки, и инбридинг может ослабить их шансы на выживание.
В научном сообществе есть планы по интродукции в дикую природу новых леопардов, разведённых в зоопарках. Но для успеха программы важно знать, как леопардов воспитывают и обучают охотничьим навыкам в естественных условиях.
Амурские леопарды обитают в самой северной части ареала вида на Дальнем Востоке России. Перепись 2013 года показала, что в дикой природе осталось от 48 до 50 амурских леопардов. Около 80% прежнего ареала вида исчезло в период с 1970 по 1983 год.
Основными причинами являются разрушение среды обитания из-за нерациональных рубок, лесных пожаров и преобразования земель для сельскохозяйственной инфраструктуры. На вид также сильно повлияло браконьерство на копытных — крупных млекопитающих, которые являются основной добычей амурского леопарда.
Численность растёт по сравнению с несколькими годами ранее, когда оставалось всего 30 особей. WWF планирует поддерживать эту положительную тенденцию с помощью масштабных природоохранных мер. У каждого леопарда уникальный рисунок пятен, поэтому эксперты могут распознать почти каждого из оставшихся леопардов по фото- или видеоизображениям.