Исследование связи между социальным поведением амфибий и смертельным грибком

Биологи из Университета штата Калифорния в Сан-Франциско (SF State) получили грант в размере $595 000 от Национального научного фонда (NSF) на трёхлетнее исследование. Они изучат, как социальное поведение амфибий связано с распространением патогенного грибка Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), вызывающего болезнь хитридиомикоз.

Гипотеза исследования

Грибок Bd, споры которого переносятся водой, предположительно распространяется среди наземных амфибий при кожном контакте. За последние 30 лет он, по-видимому, уничтожил почти 400 видов амфибий по всему миру. Исследователи предполагают, что у популяций с более долгой историей заболевания могла эволюционировать сниженная склонность к коллективному гнездованию, так как такое социальное поведение может способствовать распространению грибка.

Объект и методы исследования

  • Объект: Узкотелые саламандры (род Batrachoseps) — самые распространённые амфибии в Калифорнии. Иногда до 15 самок откладывают яйца в одно общее гнездо.
  • Полевые наблюдения: Изучение привычек коллективного гнездования у семи из 28 видов, обитающих в Калифорнии.
  • Исторический анализ: Использование тысяч музейных образцов, собранных за последние 100 лет. Путём анализа ДНК из кожи образцов учёные составят карту времени и распространения Bd среди саламандр.
  • Сопоставление данных: Исследователи посмотрят, как привычки гнездования в разных популяциях соотносятся с уровнем заражения грибком и тем, как долго патоген присутствует в их сообществе.

Значение работы

Это одно из первых исследований, посвящённых связи социального поведения амфибий и грибка Bd. По словам соисследователя Вэнса Вреденбурга, поведение может быть недостающим звеном в понимании того, как лучше управлять болезнью: «Хитридиомикоз — худшая болезнь позвоночных в истории... Главный фактор, который ещё не изучен в экологии болезни Bd, — это влияние поведения хозяина».

Дополнительное направление

Помимо поведения, исследователи проверят кожу саламандр в полевых условиях на наличие полезных симбиотических бактерий, которые могут помочь им выжить при заражении грибком. Это продолжение предыдущей работы Вреденбурга по поиску способов спасения амфибий.