Возвращение американского каштана в леса: работа ученых из Теннесси

Американский каштан был доминирующим видом в лесах восточной части США, пока в начале 1900-х годов его не уничтожил грибковый патоген (фитофтороз). Сегодня его возвращают в экосистему благодаря работе выпускницы Лесного факультета Университета Теннесси (UT) и Программы улучшения деревьев UT (UT TIP).

От почти утраченного вида к восстановлению

Дерево, которое широко использовалось для строительства, дубления кожи, было важным источником пищи для людей и диких животных, казалось обречено остаться лишь воспоминанием. Исследователь Лесной службы США и выпускница UT Стейси Кларк считает, что возрождение каштана может стать одной из великих историй американской природоохранной деятельности.

Создание устойчивых гибридов

В сотрудничестве с Фондом американского каштана (TACF) и UT TIP были проведены пробные посадки устойчивых к фитофторозу деревьев в трех национальных лесах на юге США. Молодые деревья, посаженные зимой, на 94% являются чистыми американскими каштанами. Оставшиеся 6% обеспечивают устойчивость к болезни, унаследованную от китайского каштана.

«Мы хотим, чтобы деревья выглядели и вели себя как американский каштан. Но они должны иметь гены устойчивости от китайского каштана. Это единственный способ, которым они выживут», — поясняет Стейси Кларк.

Долгий путь к результатам

Молодые деревья выглядят здоровыми, но результаты экспериментов приходят медленно:

• Через ~5 лет станет ясно, успешно ли прошло раннее укоренение.
• Через 10–15 лет будет оценена устойчивость к фитофторозу.
• Для получения значительного урожая орехов нужно 10–15 лет, а пригодной для заготовки древесины — еще +15 лет.

Роль Университета Теннесси

Кларк тесно сотрудничает с доктором Скоттом Шларбаумом, директором 50-летней Программы улучшения деревьев UT. UT TIP предоставила инфраструктуру для питомниковых и полевых исследований, помощь в разработке экспериментальных планов и будет участвовать в мониторинге. Программа также стала связующим звеном для партнерства с государственными лесными управлениями.

Более широкое значение проекта

Хотя работа направлена на восстановление дерева, имеющего значительный экономический потенциал для Теннесси и других южных штатов, ее долгосрочное влияние гораздо шире.

«Самый большой эффект — это создание дорожной карты для других видов. У многих деревьев есть проблемы с экзотическими вредителями. Этот проект дает надежду для этих других видов. Если мы добьемся успеха, это станет одним из величайших триумфов в истории охраны лесов», — заявляет Стейси Кларк.

Планы на будущее

В 2010 году партнеры планируют высадить дополнительные 900–1000 саженцев американского каштана в национальных лесах Теннесси и Виргинии, включая все поколения гибридов, из которых примерно 700 будут устойчивы к фитофторозу. Цель — определить лучшие генетические линии, что займет многие годы.