Амброзиевые жуки обладают высокоразвитой социальной системой

Изучение естественной социальной структуры амброзиевых жуков долгое время было затруднено для учёных. Эти жуки обитают глубоко в твёрдой древесине деревьев, и при нарушении их естественного гнезда насекомые исчезают.

Исследователи под руководством Петера Бидерманна из Бернского университета разработали альтернативную стеклянную наблюдательную трубку, имитирующую естественную среду обитания жуков. Это позволило наблюдать их естественное поведение. Результаты опубликованы в текущем месяце в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Наблюдения показали, что амброзиевые жуки живут в высокоразвитой социальной системе. Взрослые самки работают, чтобы защищать колонию и ухаживать за грибными садами, которые служат им пищей. Взрослые самцы проводят большую часть времени, ухаживая за собой и спариваясь с самками.

Молодые жуки тоже трудятся. Личинки амброзиевых жуков заняты уборкой и рытьём для расширения площади гнезда.

Исследователи сравнивают этих жуков с другими высокосоциальными насекомыми, такими как осы и муравьи.

Однако в ходе работы остался без ответа один вопрос, на который Бидерманн надеется ответить в ходе дальнейших исследований. Учёные установили, что личинки жуков, по-видимому, подавляют рост плесени. Бидерманн планирует выяснить, используют ли они для этого определённый тип бактерий для производства антибиотиков (по аналогии с муравьями-листорезами) или же производят какое-то собственное секреторное вещество.