Новое исследование показывает, как штормовые условия влияют на способность альбатросов питаться

Альбатросы исключительно мобильны и используют ветер для преодоления сотен тысяч миль в поисках пищи (кальмаров, рыбы и других животных у поверхности океана). Некоторые крупные виды настолько зависят от ветра, что им трудно взлетать в штиль.

Новое международное исследование под руководством учёных из Школы наук об окружающей среде Ливерпульского университета показывает, что польза ветра имеет верхний предел.

В статье, опубликованной в журнале Current Biology, исследователи обнаружили, что, несмотря на мастерство в полёте, два вида альбатросов испытывали трудности с питанием в очень штормовых условиях, которые делали поиск пищи сложным или опасным.

Команда проанализировала данные, собранные на острове Южная Георгия в юго-западной части Атлантического океана. С помощью небольших трекеров, установленных исследователями из Британской антарктической службы (BAS), удалось измерить, когда и где птицы отдыхали, летали или питались. Также использовались спутниковые измерения ветра, дождя и прозрачности воды, чтобы определить, когда птицы сталкивались со штормом.

Ведущий автор статьи Джейми Дарби (ныне в Университетском колледже Корка) отметил: «Эта комбинация данных — мощный инструмент для понимания поведения альбатросов, особенно когда их так сложно наблюдать напрямую. В нескольких случаях мы отслеживали странствующих альбатросов в условиях очень сильного штормового ветра. Данные логгеров показывают, что в эти периоды альбатросы практически не питались. Более того, они чаще садились на воду и взлетали».

Соавтор исследования доктор Юэн Уэйкфилд из Даремского университета объяснил это явление: «Альбатросы, похоже, избегают сильного ветра, садясь на воду, но затем не могут долго отдыхать, вероятно, потому что такие сильные ветры регулярно вызывают волны, которые накрывают их».

Странствующие альбатросы имеют самый большой размах крыльев среди птиц — до 3,4 м, что адаптировано для эффективного полёта в ветрах Южного океана. Из-за этой адаптации альбатросы не считались подверженными риску от штормов, которые, согласно прогнозам, станут более частыми и суровыми в Южном океане из-за изменения климата. Однако недавние исследования поставили это предположение под сомнение, показав несколько примеров того, как альбатросы избегают самых сильных ветров в штормовых системах.

Эколог из Ливерпульского университета доктор Саманта Патрик, руководитель проекта, добавила: «Это исследование позволяет понять поведение животных в местах и условиях, где наблюдать за ними напрямую почти невозможно, включая экстремальную погоду, такую как штормы в Южном океане. Знание того, что животные делают в таких условиях и как они справляются, очень важно. Это способ понять, как они будут затронуты изменениями в их среде обитания».

Новое исследование показывает, что даже эти адаптированные к ветру альбатросы могут оказаться в невыгодном положении из-за более частых экстремальных ветров, поскольку они с большей вероятностью столкнутся с условиями, затрудняющими или делающими опасным поиск пищи.

Международная исследовательская группа работала под руководством Ливерпульского университета с участием Британской антарктической службы (BAS), Национального центра научных исследований (CNRS), Университета Коимбры и Даремского университета.