Альбатросы тонко настроены на ветровые условия

Новое исследование альбатросов показало, что ветер играет более важную роль в их решении взлететь, чем считалось ранее. Из-за различий в размерах тела самцы и самки по-разному реагируют на ветер.

С размахом крыльев более трёх метров — самым большим среди современных птиц — странствующий альбатрос может пролетать тысячи километров, даже вокруг света, долго паря в поисках рыбы или кальмаров. Птицы ищут добычу в полёте и ловят её после посадки на поверхность моря. Из-за длинных крыльев взлёт с поверхности моря — наиболее энергозатратное действие, требующее в четыре раза больше энергии, чем парящий полёт.

Исследование учёных Ливерпульского университета, опубликованное в Journal of Animal Ecology, проливает новый свет на ранее упускаемую роль ветра в принятии решений о полёте морскими птицами.

С помощью GPS-логеров исследователи отследили модели полёта более 300 альбатросов из двух основных популяций в Южном океане, одном из самых ветреных районов планеты.

Объединив данные отслеживания с компьютерным моделированием, они обнаружили, что морские птицы ждут на поверхности моря усиления ветра, прежде чем снова попытаться взлететь. Также выяснилось, что самцы, которые на 20% крупнее самок, ждут более сильного ветра, чтобы помочь им взлететь с поверхности океана и поддерживать полёт.

Морской эколог Ливерпульского университета и ведущий автор исследования доктор Томми Клей заявил:

"Альбатросы — великие мореплаватели океанов, хорошо известные своей способностью парить на ветрах, почти не взмахивая крыльями. Наше исследование показывает, что поведение альбатросов тонко настроено на ветры, с которыми они сталкиваются. Чтобы экономить энергию, птицы полагаются на сильный ветер для взлёта, самцы — в большей степени, чем самки. Текущие изменения ветровых режимов в результате изменения климата могут представлять разные риски для самцов и самок. В последние годы увеличение скорости ветра привело к более высокому успеху размножения, но по мере того, как ветры становятся менее предсказуемыми, птицы могут оказаться неспособными адаптироваться".

Изменения ветровых режимов вокруг Антарктиды привели к снижению скорости ветра в более северных районах, где чаще кормятся самки, и увеличению в южных районах, где чаще встречаются самцы. Это может повлиять на то, как далеко они могут путешествовать в поисках пищи и на их физическое состояние.

Эти изменения с большей вероятностью принесут пользу самцам. Однако для определения долгосрочных последствий для популяций необходимо больше исследований.

Полевые работы проводились в течение семи лет на удалённых субантарктических островах Южная Георгия в юго-западной части Атлантического океана и Крозе в юго-западной части Индийского океана.