Пятнистые воббегонги демонстрируют поведение социальных групп

Новое исследование предполагает, что пятнистые акулы-воббегонги образуют «социальные» группы. Это противоречит прежним представлениям о том, что скопления акул — случайные явления, вызванные доступностью пищи, партнёров или другими факторами среды.

Исследование под руководством Университета Маккуори использовало сеть Integrated Marine Observing System (IMOS) для наблюдения за перемещениями и связями отдельных акул в Морском заповеднике Кэббидж-Три-Бей.

Учёные обнаружили, что воббегонги не объединяются случайно и не собираются вместе лишь из-за общих мест отдыха. Некоторые акулы были «предпочтительными партнёрами» и встречались вместе даже в разных частях заповедника, в то время как другие никогда не взаимодействовали.

«Если эти скопления не случайны, а отражают более сложные социальные отношения, то последствия исторического промысла могут быть не случайными, а иметь долгосрочные последствия», — заявила ведущий автор Николетт Армансин.

Воббегонги — крупные донные хищники-засадчики, часто образующие большие группы у берега, где они интенсивно вылавливались.

«Наше исследование указывает на потенциальные непреднамеренные последствия рыболовства для популяций акул. Вместо случайного вылова отдельных особей промысел может выборочно удалять важных членов социальных сетей, что может повлиять на стабильность этих скоплений», — добавила Армансин.

Ключевым открытием стало то, что группы не были связаны с полом или возрастом, что исключает гипотезу о простом объединении молодых животных для безопасности.

«Мы обнаружили сложную сеть ассоциаций», — сказал профессор Роб Харкорт из Университета Маккуори.

Социальное поведение можно было бы ожидать от акул, которые совместно охотятся на крупные косяки рыб.

«Но существование таких связей даже у донных хищников-засадчиков указывает на гораздо более высокий уровень социальной сложности, чем предполагалось ранее, и на возможные общие эволюционные механизмы у разных групп животных. Как и у млекопитающих, птиц и рептилий, акулы, по-видимому, населяют гораздо более богатый социальный мир, чем мы могли представить», — заключил Харкорт.