Попытка возродить последнюю плантацию агарового дерева в Гонконге
Предприниматель Чан Кун-винг надеется спасти дерево, которое дало название городу столетия назад, хотя и не может возродить давно угасшую торговлю агаровым деревом.
Чан вернулся в Гонконг четыре года назад, чтобы возродить плантацию агарового дерева своего покойного деда в деревне Шинг Пинг на севере, недалеко от границы с материковым Китаем.
"Если я не начну снова выращивать агаровые деревья, я боюсь, мы потеряем этот вид из-за эксплуатации незаконными лесорубами", — сказал Чан.
Родные агаровые деревья южного Китая когда-то были сырьём для благовоний, которые экспортировались из Гонконга ("ароматная гавань") в порты вплоть до Аравийского полуострова.
Торговля процветала сотни лет, особенно во времена династии Сун и позже, при династии Мин (1368–1644 гг.). Однако по мере превращения Гонконга в финансовый центр в 1980-х деревья, бывшие столпом экономики, уступили место офисам и жилым кварталам. Ферма деда Чана — единственная оставшаяся плантация в городе.
Ценность и угрозы
На ферме выращивают местный вид Aquilaria sinensis (китайское агаровое дерево). Самые ценные благовония и ароматические масла образуются, когда дерево, в ответ на ранение ствола и грибковую инфекцию, выделяет тёмную смолу. Древесина, пропитанная этой смолой, при сжигании даёт аромат.
В Китае смола, известная как чэнь сян, высоко ценится в традиционной медицине для лечения болезней от астмы до рака. Высококачественная смола может стоить более 10 000 гонконгских долларов (1300 USD) за грамм, что ведёт к бесконтрольной вырубке диких деревьев браконьерами.
"Некоторые говорят, что агаровые деревья дороже золота из-за их лечебных свойств", — отмечает старший менеджер по кампаниям Ассоциации охраны природы Питер Ли.
Вид занесён в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) наряду с большой белой акулой и американским чёрным медведем, что означает необходимость ограничения его торговли.
Состояние популяции в Гонконге
По данным Департамента сельского хозяйства, рыболовства и охраны природы Гонконга, с 2003 года этот вид был обнаружен в 86 из 118 обследованных мест в Гонконге. Однако точных данных о скорости сокращения популяции нет.
На некоторых уцелевших деревьях видны следы ран — это результат действий браконьеров, которые надрезают стволы, чтобы стимулировать выработку смолы.
"Из-за высокой рыночной цены 'чэнь сян' незаконная заготовка агаровых деревьев была выявлена в южном Китае, включая Гонконг", — сообщил департамент.
Чан надеется, что к нему присоединятся другие фермеры, чтобы возродить легальное производство в Гонконге:
"Я надеюсь увидеть больше людей, сажающих агаровые деревья, чтобы Гонконг мог восстановить свою репутацию ароматной гавани".