Африканские сорта риса получают статус элитных

В рамках усилий по предотвращению будущих продовольственных кризисов и увеличению производства риса в Африке учёные объявили о смене парадигмы в рисоводстве для региона. Генетически разнообразные местные сорта африканского риса получат статус элитных. Долгое время считавшийся менее ценным, чем азиатский рис (Oryza sativa), африканский рис станет фокусом научной инициативы по повышению урожайности.

Новые данные, представленные Африканским рисовым центром (AfricaRice), опровергают распространённое мнение, что африканский рис (Oryza glaberrima), предпочитаемый местными потребителями за вкус, изначально менее урожаен. Они также подтверждают его замечательную адаптацию к суровым условиям выращивания в Африке и ценность для создания улучшенных сортов, устойчивых к изменению климата.

Потребление риса в Африке растёт быстрее, чем любого другого основного продукта. В одной только Западной Африке с 1961 по 2006 год оно росло на 4,5% в год, что сделало рис важнейшим источником пищевой энергии. Однако производство за тот же период росло медленнее, создав разрыв между спросом и предложением. Это привело к огромным импортным расходам, оценённым в 3,6 млрд долларов США в 2008 году.

Oryza glaberrima был одомашнен около 3500 лет назад в Западной Африке, но сегодня он находится на грани исчезновения. Большинство фермеров перешли на высокоурожайный азиатский рис.

"Изначально африканский рис игнорировался основными исследованиями, — сказал доктор Коичи Футакучи из AfricaRice. — Позже учёные начали использовать его как источник ценных признаков для улучшения азиатского риса. Но теперь мы впервые меняем поток генов: извлекаем желаемые признаки из азиатского риса и переносим их в африканский".

В 1990-х годах исследователи скрестили два вида риса, чтобы получить сорта, сочетающие адаптивность O. glaberrima с высокой урожайностью O. sativa. Результатом стал Новый рис для Африки (NERICA). Более 80 сортов NERICA были разработаны для богарных условий и приняты фермерами в около 20 африканских странах.

Выносливость O. glaberrima обусловлена его сильной способностью конкурировать с сорняками, противостоять вредителям, болезням, колебаниям уровня воды, неплодородным почвам и суровой погоде. Например, один сорт CG14, который был родителем первой группы сортов NERICA, устойчив к множеству ограничивающих факторов. "Поскольку такая устойчивость контролируется многими генами, её будет сложно полностью перенести в O. sativa", — отметил доктор Футакучи.

AfricaRice начал амбициозную программу по улучшению O. glaberrima, чтобы предложить фермерам сорта, устойчивые к множеству стрессов и имеющие приемлемый потенциал урожайности. Основная цель — преодолеть два главных недостатка, снижающих урожай: полегание (склонность растений падать при созревании зерна) и осыпание зерна.

"Африканский рис, как правило, даёт лучший урожай, чем азиатский, в суровых условиях. Но если бы проблемы осыпания и полегания были решены, он мог бы давать вполне приемлемый урожай в 5–6 тонн с гектара в более благоприятных богарных низменностях", — сказал доктор Футакучи. Для повышения коммерческой жизнеспособности также улучшается качество зерна.

По словам учёного AfricaRice доктора Семона Манде, прорыв NERICA дал новую возможность использовать сокровищницу генов O. glaberrima. "Но большая часть его генетического разнообразия ещё не задействована, — сказал он. — Сорта NERICA были разработаны всего из нескольких родительских форм O. glaberrima. В то же время в нашем распоряжении почти 2500 образцов O. glaberrima, сохранённых в генобанке AfricaRice".

Используя новую стратегию, доктор Манде разработал более короткие растения типа O. glaberrima, менее склонные к полеганию и не осыпающиеся. Эти перспективные сорта с приемлемым потенциалом урожайности сейчас оцениваются на полях фермеров.

Работа с O. glaberrima является частью общей стратегии AfricaRice по созданию широкого спектра сортов риса, подходящих для разнообразных экологических условий Африки, в сотрудничестве с Международным научно-исследовательским институтом риса (IRRI) и другими партнёрами.

"Поскольку Африка зависит от импорта для удовлетворения 40% своего спроса на рис, крайне важно разрабатывать более продуктивные, устойчивые к стрессам сорта. Недавний продовольственный кризис, который сильно ударил по африканским странам, подчеркнул необходимость смелых новых усилий по увеличению местного производства риса за счёт улучшения как азиатского, так и африканского риса", — сказал генеральный директор AfricaRice доктор Папа Абдулай Сек.