Африканские пингвины координируют действия для ловли рыбы

Исследователи из нескольких учреждений Южной Африки обнаружили, что африканские пингвины иногда работают вместе, чтобы загнать рыбу в плотную группу для более эффективной охоты. Результаты опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Координированная охота

Африканские пингвины, обитающие у южного побережья Африки, питаются в основном сардинами и анчоусами. Исследователи, изучая сокращающуюся популяцию, закрепили миниатюрные камеры на спинах 12 птиц. Анализ 14 часов видео показал:

• Примерно 66% времени пингвины охотились в одиночку.
• Около 33% времени они действовали как сплочённая группа: загоняли рыбу в колонны, а затем в плотные шарообразные скопления.

Эффективность и коммуникация

Такой метод, ранее наблюдавшийся у дельфинов, но впервые зафиксированный у пингвинов, значительно повышает эффективность:

• Совместная охота оказалась более чем в два раза эффективнее одиночной.
• Видео также показало признаки коммуникации между птицами перед совместной атакой, что указывает на элемент планирования.

Связь с сокращением популяции

Учёные отмечают резкое сокращение численности африканских пингвинов: с 4–5 миллионов два века назад до примерно 50 000 сегодня. Это может объяснять, почему координированная охота наблюдается относительно редко — зачастую просто не хватает особей поблизости, чтобы сформировать достаточно большую группу.