У африканских диких собак обнаружен рудиментарный первый палец и мышечные адаптации для бега

Анатомы выявили рудиментарный первый палец на передней конечности африканской дикой собаки и описали анатомические адаптации к её уникальному образу жизни, включающему бег на длинные дистанции и истощающую добычу хищническую тактику.

Африканские дикие собаки (Lycaon pictus) известны уникальным стилем охоты, часто называемым "истощающим хищничеством": они преследуют добычу до её изнеможения, а не полагаются на скорость, силу или скрытность. Они также уникальны среди псовых наличием только четырёх полноценных пальцев на передних лапах. До недавнего времени было неясно, как эти особенности влияют на морфологию их передних конечностей.

В недавнем исследовании, опубликованном в PeerJ, команда анатомов обнаружила маленькую, рудиментарную первую пястную кость глубоко под кожей африканской дикой собаки. Этот вид, вопреки прежним представлениям, не является полностью четырёхпалым (тетрадактильным), а имеет рудиментарный первый палец. Его наличие ранее никогда не описывалось.

Ключевые анатомические находки:

• Рудиментарный палец: Его присутствие приводит к перестройке связанных с ним мышц передней конечности, которые, вероятно, помогают в проприоцептивных функциях (восприятии телом своего положения и движения).
• Связка-распорка в запястье: Обнаружена крепкая связка, которая может действовать как распорка, помогая пассивному сгибанию и отталкиванию передней лапы. Она обеспечивает немышечное движение при отталкивании, что может способствовать бегу на выносливость и предотвращать усталость мышц запястья. Эта морфология функционально схожа с подвешивающими связками "пружинящей стопы" лошади.
• Мышечные адаптации: Выявлены и другие адаптации мышц передних конечностей к бегу на длинные дистанции:
  • Относительно уменьшенные мышцы-ротаторы запястья.
  • Утолщённые связки, связывающие лучевую и локтевую кости (кости предплечья), что обеспечивает большую стабильность запястья и предплечья.
  • Увеличенные (по сравнению с другими видами) мышцы, связанные со стабильностью суставов и накоплением упругой энергии при движении.

По словам ведущего автора исследования Хизер Ф. Смит, это первое детальное исследование анатомии передней конечности африканской дикой собаки, демонстрирующее множественные адаптивные механизмы для бега на выносливость, включая перестройку мышц, связок и даже костей, которые функционируют синхронно.