Африка: Лучшие дороги способствуют большему разнообразию питания
Сбалансированное питание важно для сокращения голода и недоедания. Исследователи выступают за то, чтобы мелкие фермеры в странах с низким и средним уровнем дохода старались производить как можно больше различных продуктов для собственного потребления.
Однако новое исследование частично ставит эту рекомендацию под сомнение. Оно предполагает, что хороший доступ к региональным рынкам важнее, чем выращивание фермерами большого разнообразия культур на собственном небольшом участке. Лучше функционирующие рынки увеличивают разнообразие продуктов питания, доступных на местном уровне, что приносит пользу всему населению. Результаты опубликованы в журнале Nature Food.
Несбалансированное питание вредно для здоровья, но у многих людей, особенно в более бедных странах, на тарелках недостаточно разнообразия. Это особенно верно для домохозяйств мелких фермеров, которые составляют большинство недоедающего населения мира. Одно из возможных решений этой проблемы — выращивание фермерами как можно большего разнообразия продуктов для собственного потребления. Но насколько эффективна эта мера и есть ли, возможно, лучшие альтернативы?
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи из Боннского университета извлекли обширный кладезь данных. Они проанализировали опросы почти 90 000 домохозяйств в Африке, большинство из которых были мелкими фермерами. Данные собирались в период с 2008 по 2022 год в Эфиопии, Малави, Нигере, Нигерии, Танзании и Уганде.
«Среди прочего, опросы дали представление о количестве культур, которые выращивали фермеры, и количестве видов животных, которых они содержали», — объясняет профессор д-р Матин Каим из Центра исследований развития (ZEF) Боннского университета. «Кроме того, данные содержали информацию о типах продуктов питания, потребляемых в каждом домохозяйстве».
Большее разнообразие на полях фермеров имеет лишь незначительный эффект
Анализ показал, что фермеры, производившие более разнообразный ассортимент культур и животных на своих фермах, действительно имели в результате более сбалансированный рацион. «Однако эффект был небольшим», — говорит исследователь ZEF д-р Тхань Тунг Нгуен, проводивший исследование вместе с Каимом.
«Мелкое сельскохозяйственное производство в Африке и так, как правило, очень разнообразно. Обеспечение хорошего доступа к местным и региональным рынкам важнее, чем дальнейшее улучшение разнообразия на каждой отдельной ферме. Эти рынки не только позволяют фермерам продавать излишки продуктов питания, но и дают им возможность покупать те продукты, которых им не хватает».
Действительно, анализ потребляемых фермерскими домохозяйствами продуктов показал, что рынки в большинстве случаев уже сегодня важнее для здорового питания, чем собственное производство фермеров. В среднем собственное производство составляло лишь около одной трети потребляемых продуктов в проанализированных фермерских домохозяйствах. Чем ближе домохозяйства были к местному рынку, тем больше их рацион обогащался покупными продуктами. Это было верно для всех шести охваченных исследованием стран.
«Исследование показало, что доступ к местным и региональным рынкам жизненно важен для качественного питания», — подчеркивает Нгуен. Однако во многих районах по-прежнему отсутствует необходимая инфраструктура. Дороги к рынку часто настолько плохи, что путь занимает много времени, и часть продукции портится или повреждается в пути.
Разнообразие в регионе важнее, чем разнообразие на каждом отдельном поле
Исследователи рекомендуют сосредоточиться не только на улучшении разнообразия на полях фермеров, но, прежде всего, на улучшении инфраструктуры и, таким образом, на обеспечении людям лучшего доступа к рынкам. Если ассортимент культур, выращиваемых отдельным фермером, слишком разнообразен, это может быть даже невыгодно, поскольку у каждой культуры свои потребности и требуется особая экспертиза.
«Лучше сосредоточиться на тех культурах, которые особенно хорошо растут в местных условиях, а затем продавать излишки продуктов», — объясняет Нгуен. В то же время, безусловно, имеет смысл в определенной степени диверсифицировать культуры как с экологической точки зрения, так и для снижения рисков для фермеров.
«Однако, безусловно, не нужно, чтобы каждая мелкая ферма сама выращивала все продукты, необходимые для здорового питания», — говорит Матин Каим, который также является членом трансдисциплинарной исследовательской области (TRA) «Устойчивое будущее» и кластера передового опыта PhenoRob.
«Достаточно, чтобы в целом по региону производился достаточно широкий ассортимент продуктов питания, потому что тогда местные домохозяйства могут покупать разнообразие продуктов на рынках». Торговля продуктами питания таким образом позволяет разделить труд и, следовательно, является не только важным инструментом улучшения питания людей, но и способствует общему экономическому развитию.