Вариант

Вариант — это инфравидовая систематическая категория в микробиологии и вирусологии. Он представляет собой группу штаммов внутри одного вида, которая отличается от типового (эталонного) штамма этого вида одним или несколькими стабильными и существенными признаками.

В зависимости от характера отличительного признака, варианты классифицируют на:

• Серовар (серотип) — отличается антигенной специфичностью.
• Фаговар (фаготип) — отличается чувствительностью к определённым бактериофагам.
• Резистенсвар — отличается устойчивостью (резистентностью) к антибиотикам или антисептикам.
• Морфовар — отличается особенностями морфологического строения.

Современный контекст

Термин «вариант» в современной микробиологии часто используется как общее понятие, в то время как более конкретные категории (серотип, фаготип, генотип) имеют чётко определённое таксономическое значение. С развитием методов геномного секвенирования на первый план вышли такие понятия, как генотип (отличающийся генетической последовательностью) и штамм (чистая культура микроорганизмов, выделенная из конкретного источника). В контексте пандемии COVID-19 термин «вариант» (например, варианты вируса SARS-CoV-2) стал широко употребляемым в научной литературе и СМИ для обозначения линий вируса, обладающих набором отличительных мутаций.