Зародыш

Зародыш — это половое поколение (гаметофит) у высших споровых растений: папоротников, хвощей, плаунов и селагинелл. Он развивается из споры и образует половые органы:

• Антеридии — мужские органы, производящие сперматозоиды.
• Архегонии — женские органы, содержащие яйцеклетку.

После оплодотворения яйцеклетки из зародыша вырастает бесполое поколение — спорофит (то, что мы обычно называем растением). На спорофите в спорангиях образуются споры, и цикл повторяется. Таким образом, для этих растений характерно закономерное чередование поколений: полового (зародыш) и бесполого (спорофит).

Характеристики зародыша:

• Размеры: Обычно небольшие — от нескольких миллиметров до 3–5 см.
• Форма: Может быть в виде цельной или рассечённой пластинки, нити или клубенька.
• Строение: Очень простое, без сложных тканей.
• Продолжительность жизни: Чаще всего невелика, но у некоторых плаунов зародыш может жить до 15–20 лет, питаясь за счёт симбиоза с грибами.

У бурых водорослей термин «зародыш» также применяется для обозначения микроскопических нитевидных мужских и женских гаметофитов, которые развиваются из зооспор.