Модификация

Модификация — это наследственно не закреплённое изменение признаков или свойств организма, возникающее под влиянием факторов внешней среды. Она представляет собой реализацию генетической информации в процессе онтогенеза (индивидуального развития) организма, носящую приспособительный характер к конкретным условиям среды.

Проще говоря, это фенотипические изменения (изменения в облике или физиологии), которые не затрагивают генотип и, следовательно, не передаются по наследству. Их диапазон ограничен нормой реакции, заложенной в генах.

Примеры модификаций:

• Усиление пигментации кожи (загар) у человека под воздействием ультрафиолетового излучения.
• Увеличение мышечной массы в результате физических тренировок.
• Изменение формы листьев у стрелолиста (Sagittaria): подводные листья — лентовидные, а надводные — стреловидные.
• Более густой мех у животных, выросших в холодном климате.

Современный контекст

Современная биология рассматривает модификации как ключевой пример фенотипической пластичности — способности одного генотипа формировать разные фенотипы в ответ на изменения окружающей среды. Изучение модификаций тесно связано с эпигенетикой — наукой о наследуемых изменениях активности генов, не связанных с изменением последовательности ДНК. Некоторые модификационные изменения могут иметь долгосрочные эффекты и даже влиять на следующие поколения через эпигенетические механизмы, что несколько размывает строгое классическое разграничение на ненаследственные (модификации) и наследственные (мутации) изменения.