Млечники

Млечники — устаревшее название специализированных клеток или сосудов растений, содержащих млечный сок (латекс). В современной ботанической литературе для обозначения этих структур используется термин млечные сосуды или латициферы.

Современный контекст

Млечные сосуды (латициферы) — это живые клетки или ряды сросшихся клеток, образующие разветвлённую сеть в тканях некоторых растений. Они выполняют несколько функций:

• Защитная: Латекс, часто содержащий токсичные алкалоиды (например, у мака снотворного — Papaver somniferum) или каучук (у гевеи бразильской — Hevea brasiliensis), отпугивает травоядных животных и затягивает раны растения.
• Транспортная: Участвуют в перемещении питательных веществ и продуктов метаболизма.
• Запасающая: Могут служить резервуаром для воды и питательных веществ.

Различают два основных типа латициферов:

1. Членистые: Образуются в результате слияния многих клеток в продольные ряды (характерны для сложноцветных, маковых, мальвовых).
2. Нечленистые: Развиваются из одной клетки, которая, не делясь, сильно разрастается и ветвится, пронизывая органы растения (характерны для молочайных, тутовых, некоторых ластовневых).