Ластовневые

Ластовневые, или ласточниковые (Asclepiadaceae), — семейство растений порядка горечавковых. К ним относятся лазящие, вьющиеся или прямостоячие кустарники, полукустарники и травы, редко — деревья. Обычно растения содержат млечный сок.

Плод состоит из двух листовок, которые несколько раздвинуты, напоминая хвост ласточки (отсюда и название семейства).

Распространение и разнообразие: Семейство включает около 290 родов и 2000 видов. Они распространены главным образом в тропических и субтропических областях, отчасти — в умеренном поясе. Наибольшее разнообразие наблюдается в Южной Америке. На территории СНГ произрастает 8–9 родов, включающих около 40 видов.

Особенности представителей:

• Среди ластовневых много суккулентов, часто имеющих кактусовидную форму (например, роды Echidnopsis, Stapelia и др.).
• Эпифитные виды рода дисхидия (Dischidia) обладают кубковидными листьями, в которых скапливаются вода и гумус; эти полости используются воздушными придаточными корнями растения.

Практическое значение:

• Некоторые виды дают волокно (например, ластовень сирийский, виды рода маредения — Marsdenia).
• Многие ластовневые ценятся как декоративные растения: хойя мясистая, или восковой плющ (Hoya carnosa), различные виды ластовня и стапелии.

Современный контекст

Согласно современной систематике (APG IV), семейство Ластовневые (Asclepiadaceae) включено в состав расширенного семейства Кутровые (Apocynaceae) в качестве подсемейства Ластовневые (Asclepiadoideae). Таким образом, в таксономических базах данных эти растения теперь чаще всего рассматриваются в рамках семейства Apocynaceae.