Патогенность

Патогенность — это свойство паразитического микроорганизма (бактерии, вируса, гриба) продуцировать токсины, которые повреждают организм хозяина. Эти токсины делятся на два основных типа:

• Экзотоксины — высокоактивные ядовитые вещества, выделяемые живой бактериальной клеткой в окружающую среду. Они часто обладают избирательным действием, поражая определённые ткани (например, нервную или мышечную).
• Эндотоксины — токсические вещества, входящие в состав клеточной стенки бактерий (преимущественно грамотрицательных) и высвобождающиеся при их разрушении. Они обычно обладают более широким спектром действия.

В зависимости от типа и количества токсина, а также от состояния организма хозяина, патогенность проявляется в виде болезни различной степени тяжести — от лёгкого недомогания до смертельного исхода.

Патогенность, наряду с инфекционностью (способностью микроорганизма проникать и закрепляться в организме) и инвазивностью (способностью распространяться в тканях), определяет общую болезнетворность (вирулентность) микроорганизма.