Денатурация

Денатурация — изменение природной (нативной) структуры молекулы белка, нуклеиновой кислоты или другого биополимера, которое не сопровождается разрывом прочных ковалентных химических связей в его основной цепи.

Этот процесс ведёт к изменению физических, химических и биологических свойств биополимера. Например, денатурированный белок теряет свою биологическую активность (например, ферментативную) и растворимость.

Денатурация может быть:

• Полной или частичной.
• Обратимой (при снятии денатурирующего фактора структура восстанавливается) или необратимой.

Современный контекст

Сегодня денатурация понимается как утрата биополимером (прежде всего белком) своей третичной и вторичной структуры под действием различных факторов, в то время как первичная структура (последовательность аминокислот) остаётся неизменной. Классическими денатурирующими агентами являются:

• Высокая температура.
• Крайние значения pH (кислоты и щёлочи).
• Органические растворители (например, спирт).
• Концентрированные растворы солей или мочевины.
• Ионизирующее излучение.
• Поверхностно-активные вещества (детергенты).

Изучение денатурации и обратного процесса — ренатурации — сыграло ключевую роль в доказательстве того, что вся информация о трёхмерной структуре белка закодирована в его аминокислотной последовательности (эксперименты К. Анфинсена, Нобелевская премия по химии 1972 года).