Шпанки

Шпанки (Lytta) — род жуков из семейства нарывников (Meloidae). Длина тела составляет 10–22 мм. Тело удлинённое. Известно более 100 видов.

Наиболее известный в европейской части России вид — шпанская, или ясеневая, мушка (Lytta vesicatoria), имеющая ярко-зелёную окраску.

Питание имаго (взрослых жуков): Жуки активно объедают листья древесных растений, особенно предпочитая ясень и сирень.
Развитие личинок: Личинки развиваются как паразиты в гнёздах одиночных диких пчёл.
Характерная особенность: Скопления этих жуков легко обнаружить по издаваемому ими резкому, неприятному запаху.

Химическая защита: Как и другие нарывники, шпанки содержат в своём теле ядовитое вещество кантаридин, которое вызывает сильное раздражение кожи и образование нарывов (отсюда название семейства). Этот токсин служит им химической защитой от хищников.
Историческое применение: Именно Lytta vesicatoria (шпанская мушка) использовалась для получения «шпанских мушек» — высушенных и растёртых в порошок жуков, которые в прошлом применялись в медицине в качестве раздражающего и нарывного средства, а также с сомнительными целями в качестве афродизиака.