Сайгак

Сайгак, или сайга (Saiga tatarica), — млекопитающее из семейства полорогих. Это единственный вид в своём роде.

Внешний вид:

  • Голова: Большая, с характерной вздутой, мягкой и подвижной передней частью морды.
  • Размеры: Длина тела — 110–146 см, высота в холке — 60–79 см, масса — до 40 кг.
  • Рога: Присутствуют только у самцов. Они имеют неправильную лировидную форму и восково-жёлтый цвет.

Образ жизни и распространение:

Сайгак — типичный обитатель степей и полупустынь. Современный ареал включает степи Монголии, Западного Китая, Казахстана, северной части Средней Азии и Нижнего Поволжья. Исторически (в XVII–XVIII веках) он был распространён гораздо шире — от Центральной Азии до предгорий Карпат. Это стадное животное, способное развивать при беге скорость до 70–80 км/ч.

Размножение:

  • Гон: Проходит в ноябре — декабре. Вокруг одного самца собирается гарем из 5–10 (иногда до 40–50) самок. Между самцами происходят ожесточённые драки, иногда со смертельным исходом.
  • Особенности: Самки отличаются высокой плодовитостью. Они могут достигать половой зрелости уже в возрасте 7 месяцев, ещё до окончательного формирования скелета, и, в отличие от большинства других копытных, часто рожают по два детёныша.
  • Беременность и вскармливание: Длится около 5 месяцев. Лактационный период продолжается 4 месяца.

Численность и охрана:

К 1920-м годам в результате неумеренной охоты численность сайгака катастрофически сократилась — в живых оставалось лишь несколько сотен особей. В СССР с 1919 года охота на него была полностью запрещена. Благодаря охранным мерам с 1940-х годов начался быстрый рост популяции, достигшей к 1980-м годам примерно 2 миллионов голов. С 1955 года был разрешён регулируемый промысел по лицензиям.

Современный контекст

После распада СССР ситуация с сайгаком вновь резко ухудшилась из-за браконьерства, спровоцированного спросом на рога самцов в традиционной восточной медицине. К началу 2000-х годов мировая популяция сократилась на 95–97% по сравнению с уровнем 1980-х годов. Вид был переведён в категорию находящихся в критической опасности (CR) в Красном списке МСОП. В настоящее время благодаря международным усилиям по охране (в России, Казахстане, Узбекистане, Монголии) численность некоторых популяций, особенно казахстанской, начала медленно восстанавливаться, но вид по-прежнему остаётся под угрозой исчезновения.