Раки-отшельники

Раки-отшельники (Paguridae) — семейство морских десятиногих ракообразных из подотряда ползающих (Reptantia). Длина тела достигает 17 см.

Характерные черты, отличающие раков-отшельников от других ракообразных:

• Мягкое, лишённое твёрдого хитинового покрова брюшко.
• Часто выраженная асимметрия клешней и закрученного брюшка.
• Недоразвитие некоторых пар ходильных ног.

Семейство насчитывает около 450 видов, широко распространённых в морях и океанах. В водах России и сопредельных государств встречается 27 видов.

Образ жизни и симбиоз

Для защиты уязвимого брюшка раки-отшельники используют пустые раковины брюхоногих моллюсков. Виды с почти симметричным брюшком могут селиться в прямых, конусовидных раковинах лопатоногих моллюсков или даже в полых стеблях бамбука, попавших в воду.

Раковину рак носит с собой, при опасности полностью в неё прячется (отсюда и название «отшельник»), а вход закрывает более крупной и мощной клешнёй. По мере роста животное вынуждено менять своё жилище на более просторное.

Широко известен симбиоз (взаимовыгодное сожительство) раков-отшельников с другими организмами:

• С актиниями и коралловыми полипами: Актинии, поселяясь на раковине, получают мобильность и остатки пищи рака, а своими стрекательными клетками защищают его от хищников.
• С многощетинковыми червями (полихетами): Черви, живущие в раковине, очищают её от органических остатков и паразитов, а также подъедают куски добычи, которую разрывает рак.

Раки-отшельники — всеядные падальщики и детритофаги. Они питаются как органическим веществом, извлекаемым из грунта, так и остатками животных, водорослями и другими доступными пищевыми объектами.