Пираньи

Пираньи, или пираньевые (Serrasalmidae), — семейство пресноводных рыб из подотряда харациновидных.

Длина тела — от 25 до 60 см.
Тело высокое, сильно сжатое с боков.
Челюсти мощные, с острыми, часто треугольными зубами, смыкающимися подобно лезвиям ножниц.

Распространение и образ жизни:

Обитают в бассейнах рек Амазонки, Ориноко и в водоёмах северо-восточной части Южной Америки. Ведут стайный образ жизни. Большинство видов — активные хищники.

Особенности питания и опасность:

Пираньи нападают на рыб и других животных, представляя серьёзную опасность для человека. Стая обыкновенных пираний (Pygocentrus nattereri, ранее Rooseveltiella nattereri) способна за несколько минут обглодать тушу крупного животного массой около 50 кг. Их привлекает запах крови и беспорядочные движения в воде.

Значение для человека:

Промыслового значения не имеют. Некрупные виды, особенно растительноядные (например, метиннисы), популярны у аквариумистов.

Современный контекст

Классификация: Род Rooseveltiella в современной ихтиологии не признаётся. Вид, известный как обыкновенная или краснобрюхая пиранья, сейчас относится к роду Pygocentrus (Pygocentrus nattereri).
Разнообразие питания: Не все пираньи — кровожадные хищники. В семействе есть всеядные и даже преимущественно растительноядные виды (например, паку), которые питаются фруктами, орехами и водными растениями.
Экологическая роль: Пираньи играют важную роль в экосистемах Южной Америки как санитары, поедающие падаль и больных животных, а также как средство контроля численности других видов рыб. Их репутация часто преувеличена в популярной культуре.