Открыт новый род деревьев

В октябрьском выпуске журнала Annals of the Missouri Botanical Garden описан новый род деревьев из семейства Aptandraceae, родственного сандаловым деревьям (порядок Sanatalales). Род получил название Hondurodendron, что означает «дерево Гондураса», и является эндемиком этой страны.

В статье «Hondurodendron, новый монотипический род Aptandraceae из Гондураса» авторы — доктор Кармен Ульоа (Миссурийский ботанический сад) и её коллеги — описывают род как дерево высотой около 12 метров (40 футов) с раздельнополыми мужскими и женскими цветками менее 2 мм в ширину. Плод размером 2 см (1 дюйм) плотно обёрнут чашечкой, которая сильно разрастается по мере созревания. Единственный известный вид назван Hondurodendron urceolatum (эпитет означает «имеющий форму кувшина или урны» из-за формы плода). Первые образцы были собраны в 2004 и 2006 годах в национальном парке Эль-Кусуко на северо-западе Гондураса.

Местные жители называют плод «гуаяба» из-за внешнего сходства с гуавой (Psidium guajava), но он не сочный, а функционально является орехом, которым питаются мелкие млекопитающие.

«Хотя многие ботаники описывают многочисленные виды, описать новый род — это, возможно, единственный раз в жизни», — сказала Ульоа. Потребовалась морфологическая и молекулярная работа четырёх исследователей из четырёх учреждений в трёх странах, чтобы установить, что это не только новый для науки вид, но и новый род.

Hondurodendron известен только из парка Эль-Кусуко, где встречается редко, в основном в подлеске. Из-за вырубки и выпаса скота даже на территории национального парка авторы присвоили виду предварительный природоохранный статус Находящийся под угрозой исчезновения (Endangered) по критериям Международного союза охраны природы (IUCN).

Молекулярный анализ на основе четырёх генов позволил точно определить родственные связи и отнести род к семейству Aptandraceae. Гондурас остаётся слабо изученным в ботаническом отношении регионом.