Хондрофоры

ХОНДРОФОРЫ (Chondrophora) — отряд стрекающих из подкласса гидроидных. Это одиночные, крупные, свободноплавающие полипы. На их теле образуются (почкуются) мелкие полипы — дактилозоиды, а также медузы, которые затем отрываются.

Внешнее строение: Тело дисковидное, уплощённое, длиной до 12 см, часто голубого цвета. Сверху диск покрыт тонкой хитиновой плёнкой. У представителей рода велелла, или парусник (Velella), эта плёнка образует высокий треугольный вырост — парус. Под плёнкой расположены воздухоносные полости, обеспечивающие плавучесть.

Анатомия: В центре нижней (оральной) стороны диска находится ротовое отверстие. По периферии диска свисают многочисленные длинные щупальца, несущие стрекательные клетки.

Размножение и жизненный цикл: Свободноплавающие медузы, отрывающиеся от полипа, осуществляют половое размножение.

Систематика и распространение: Отряд включает 1 семейство, 2 рода и 3 вида. Хондрофоры распространены в тропической зоне Мирового океана, в открытых водах.

Экология: Взрослые и молодые особи плавают на поверхности воды, часто образуя обширные скопления протяжённостью до нескольких километров.

Современный контекст

В современной систематике хондрофоры (Chondrophora) часто рассматриваются не как самостоятельный отряд, а как группа в составе более обширного отряда Anthoathecata (или Athecata) внутри класса гидроидных (Hydrozoa). Их сложный жизненный цикл и колониальная природа (где весь диск представляет собой видоизменённую колонию полипов) являются предметом продолжающихся исследований.