Чемерица

Чемерица (Veratrum) — род многолетних травянистых растений, относящийся к семейству Мелантиевые (Melanthiaceae) порядка Лилиецветные (Liliales). Это, как правило, крупные растения с коротким и утолщённым корневищем.

Листья широкоэллиптические, складчатые. Их верхняя поверхность покрыта многочисленными желобками, которые выполняют важную функцию: по ним дождевая вода стекает прямо к основанию стебля и корням.

Цветки мелкие, собраны в густые метельчатые соцветия. Их окраска варьирует от белой и желтовато-зелёной до тёмно-красной. Встречаются как обоеполые, так и только тычиночные (мужские) цветки. Плод — многолистовка. Семена снабжены крылом, что обеспечивает их распространение ветром.

Чемерица — растение-долгожитель. Его жизненный цикл составляет около 50 лет, а к цветению оно приступает обычно лишь на 16–30-й год жизни.

Распространение и виды:

Род насчитывает около 25 видов, произрастающих в умеренных и субтропических зонах Евразии и Северной Америки. На территории России встречается 9 видов. Они растут на лугах (чаще сырых и пойменных), среди кустарников и на горных склонах. Наиболее широко распространены:

• Чемерица Лобеля (Veratrum lobelianum)
• Чемерица чёрная (V. nigrum)

Токсичность и применение:

Все части растения ядовиты, но наибольшая концентрация опасных алкалоидов содержится в корневищах и корнях. Особенно токсичны молодые побеги. Наиболее ядовитыми видами считаются чемерица Лобеля и чемерица белая (V. album), вызывающие тяжёлые, нередко смертельные отравления у человека и домашнего скота. Несмотря на высокую токсичность, препараты из чемерицы (главным образом настойки и чемеричная вода) находят применение в медицине и ветеринарии как наружное средство (например, при невралгиях, педикулёзе, для стимуляции роста шерсти у животных).

Современный контекст

Согласно современной систематике APG IV, род Veratrum по-прежнему относится к семейству Мелантиевые (Melanthiaceae), но порядок Лилиецветные (Liliales) теперь чётко отделён от других групп однодольных. Исследования подтвердили, что алкалоиды чемерицы (вератралгин, протовератрин и др.) являются мощными нейротоксинами, блокирующими натриевые каналы в нервных клетках. Из-за высокой опасности и сложности дозирования внутреннее применение препаратов чемерицы в официальной человеческой медицине практически прекращено.