Уничтожение супербактерий звездообразными полимерами вместо антибиотиков

Маленькие звездообразные молекулы эффективно убивают бактерии, против которых бессильны современные антибиотики, как показало новое исследование, опубликованное в Nature Microbiology. Это открывает путь к новому методу лечения антибиотикорезистентных бактерий (супербактерий).

Звездообразные структуры — это короткие цепи белков, называемые «пептидными полимерами». Их создала команда из Мельбурнской инженерной школы, включая профессора Грега Кьяо, аспиранта Шу Лам, а также доцента Нила О'Брайена-Симпсона и профессора Эрика Рейнольдса.

В настоящее время единственным лечением бактериальных инфекций являются антибиотики. Однако со временем бактерии мутируют, защищаясь от них, что делает лечение неэффективным. По оценкам, к 2050 году супербактерии станут причиной до 10 миллионов смертей в год, при этом за последние 30 лет было разработано лишь одно-два новых антибиотика.

Команда создала звездообразный пептидный полимер, который оказался чрезвычайно эффективен против грамотрицательных бактерий — основного класса, склонного к развитию резистентности, — и при этом нетоксичен для организма. Тесты на эритроцитах показали, что дозу полимера нужно увеличить более чем в 100 раз, чтобы она стала токсичной.

Полимер также эффективно убивал супербактерии в тестах на животных моделях. При этом у бактерий не проявилось признаков резистентности к нему. Исследователи обнаружили, что их звездообразные полимеры убивают бактерии несколькими путями одновременно, в отличие от большинства антибиотиков, действующих по одному механизму. Один из этих путей включает «разрыв» клеточной стенки бактерии.

Хотя необходимы дальнейшие исследования, команда считает, что это открытие — начало создания нового метода лечения антибиотикорезистентных патогенов.