Зубы медведиц рассказывают историю материнства у азиатских чёрных медведей
Учёные из Японии (Токийский университет сельского хозяйства и технологий, Исследовательский центр Picchio и др.) обнаружили, что ширина слоёв цемента на корнях зубов коррелирует с репродуктивной историей самок азиатских чёрных медведей. В годы, когда самка выращивала медвежат, эти слои были значительно уже, чем в годы без потомства. Таким образом, измерение ширины слоёв зубов может служить полезным индикатором репродуктивной истории медведиц. Исследование опубликовано в журнале Mammal Study.
Как и годичные кольца деревьев, у млекопитающих (включая человека) в зубах формируются линии роста — цементные кольца (annuli). Они периодически накапливаются в цементе, покрывающем корни зубов. Ширина этих колец меняется в зависимости от состояния питания особи, но факторы, влияющие на неё у азиатских чёрных медведей (Ursus thibetanus), были неизвестны.
«Мы предположили, что лактация влияет на ширину цементных колец через изменение состояния питания», — говорит ведущий автор Кахоко Тотиги.
Для проверки гипотезы исследователи изучили зубы 13 взрослых самок, за которыми наблюдали с помощью радиоошейников с 2002 по 2017 год в центральной Японии. У каждой медведицы был взят один первый премоляр (мало используется для еды) с минимальным воздействием на животное.
Измерялся индекс пропорциональной ширины (PWI), который сравнивался с репродуктивным статусом самки («с медвежатами» или «без медвежат»), установленным прямыми полевыми наблюдениями.
«Интересно, что в годы, когда самки сопровождали медвежат, PWI был значительно меньше, чем в годы без потомства», — отмечает старший автор доктор Синсукэ Койкэ.
Результаты показывают, что репродуктивный успех (рождение и выращивание потомства) снижает ширину цементных колец у самок. Причина в том, что в период родов и лактации самки направляют питательные ресурсы на детёнышей, что требует больших энергозатрат.
Таким образом, ширина цементных колец может стать полезным индексом репродуктивной истории самок как параметр жизненного цикла. Это открывает новые возможности для эффективного развития репродуктивной экологии, мониторинга и управления популяциями медведей.