После 120 лет усилий по сохранению зубры Йеллоустоуна стали единой размножающейся популяцией
Исследователи из Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M (VMBS) обнаружили, что зубры (американские бизоны) в национальном парке Йеллоустоун — единственная в США группа, непрерывно существующая в дикой природе — теперь представляют собой единую крупную, смешанно размножающуюся популяцию, происходящую от нескольких исторических стад.
Генетические популяционные исследования, проведенные всего 20 лет назад, показали, что популяции зубров Йеллоустоуна сохранили большую часть своих исторических моделей размножения и фактически представляли собой два уникальных стада, обитающих в пределах парка.
Однако в исследовании, опубликованном в Journal of Heredity, ученые VMBS обнаружили изменение в поведении при размножении в парке и теперь рекомендуют управлять зубрами Йеллоустоуна как одним крупным смешанным стадом.
«Это открытие, безусловно, оказывает прямое влияние на долгосрочное сохранение и управление этой знаковой популяцией бизонов», — сказал доктор Джеймс Дерр, профессор кафедры ветеринарной патобиологии (VTPB) VMBS.
Зубры, подобные йеллоустоунским, однажды пережили кризис популяции, который защитники природы называют «бутылочным горлышком» XIX века. К началу 1900-х годов численность американских бизонов в Северной Америке сократилась на 99,9%, и только 23 диких зубра, как известно, пережили браконьерство в Йеллоустоуне.
«В рамках одной из величайших историй успеха в сохранении дикой природы, небольшое количество домашних бизонов из западной Монтаны и Техасского выступа было завезено в 1902 году к существующим животным в Йеллоустоуне в надежде, что они создадут стабильную и процветающую популяцию в первом в мире национальном парке», — сказал Дерр.
Сегодня исследователи из Техасского университета A&M сообщают, что популяция зубров Йеллоустоуна, по-видимому, функционирует как единая и генетически здоровая популяция, численность которой колеблется от 4000 до 6000 особей.
«Среди защитников природы давно ведутся споры о том, как лучше всего управлять генетическим разнообразием зубров в Йеллоустоуне», — сказал доктор Сэм Строуп, научный сотрудник VTPB.
«Чтобы получить более четкую картину, мы исследовали образцы из двух основных летних групп размножения и двух основных зимних ареалов», — сказал он. «Именно здесь мы ожидали бы увидеть примеры генетических различий и совпадений; однако зубры Йеллоустоуна сегодня явно представляют собой одно смешанное стадо».
С завершением этого исследования управленческие решения могут основываться на точной информации о структуре размножения и общем генетическом здоровье популяции, чтобы обеспечить долгосрочную стабильность этого знакового стада зубров.
Исследователи надеются, что эта новая информация окажется полезной для экспертов по сохранению зубров Йеллоустоуна, поскольку они продолжают управлять и контролировать эту флагманскую популяцию национального млекопитающего США.