Первый дикий европейский зубр, родившийся в Великобритании за тысячи лет
Стадо зубров, выпущенных в лесной массив недалеко от Кентербери (Кент), удивило защитников природы, произведя на свет детёныша.
Животные являются частью проекта по ревайлдингу, проводимого Kent Wildlife Trust и Wildwood Trust, чтобы выяснить, как эти крупные травоядные могут помочь повысить биоразнообразие и сыграть роль в борьбе с климатическим кризисом.
Всего через несколько месяцев после выпуска в полудикий вольер на юге Англии первые за тысячи лет европейские зубры, свободно гуляющие по британской сельской местности, дали потомство.
В июле 2022 года три самки зубра были реинтродуцированы в лес в Кенте. Одна из этих самок была уже беременна до выпуска.
"Трудно обнаружить беременность у зубров, так как они естественным образом скрывают её, чтобы избежать нападения хищников — это механизм выживания", — объясняет Том Гиббс, один из смотрителей проекта Wilder Blean bison project.
Теленок был обнаружен 9 сентября после того, как его мать скрылась в лесу, чтобы родить в уединенном месте. Новый здоровый детёныш чувствует себя хорошо, уже щиплет листья и бегает рядом со стадом.
Взгляд в прошлое
В начале XX века европейский зубр, или зубр, был почти истреблен. Животные выжили лишь благодаря небольшому количеству особей в зоопарках.
В течение следующего столетия животных разводили и выпускали обратно в дикую природу на большей части Восточной Европы. Дикие популяции теперь встречаются в Польше, Беларуси, Дании, Румынии, Германии и Франции, среди многих других стран.
Европейские зубры когда-то были важной частью ландшафта Великобритании. Эти крупные травоядные являются так называемыми инженерами экосистем: перемещаясь по лесам, они изменяют их таким образом, что это может принести пользу огромному количеству других диких животных.
Зубры в Кенте дают нам представление о том, как выглядели леса Великобритании тысячи лет назад, когда люди только начали заселять остров.
Однако проекты по возвращению зубров в Великобританию не лишены противоречий. Считается, что эти животные вымерли в Великобритании в конце последнего ледникового периода не в результате вмешательства человека, а после изменения условий окружающей среды.
Это заставило некоторых защитников природы утверждать, что зубров не следует считать аборигенным видом, как, например, бобров или волков. Тем не менее, набирает силу движение за возвращение зубров в сельскую местность, в том числе в качестве замены другим крупным травоядным, таким как вымершие туры.
Этот новый маленький зубр стал неожиданным бонусом для проекта в Кенте. По словам команды, остальные зубры хорошо за ним ухаживают.
"Европейские зубры — невероятный вид, который оказался на грани исчезновения после Первой мировой войны. Тот факт, что их численность теперь превышает 9000, является истинным свидетельством приверженности и самоотверженности международных усилий по разведению", — говорит Пол Хадауэй, директор по охране природы Kent Wildlife Trust.
Зубры будут продолжать находиться под наблюдением ученых, чтобы полностью понять, какое влияние они оказывают на лес.