Пресноводный зоопланктон может стать оружием против смертельного для амфибий грибка

Зоологи из Университета штата Орегон обнаружили, что пресноводный вид зоопланктона Daphnia magna поедает грибковый патоген, который опустошает популяции амфибий по всему миру.

Этот крошечный зоопланктон может стать отчаянно необходимым инструментом биологического контроля над смертельным грибком B. dendrobatidis, если полевые исследования подтвердят его эффективность в естественной среде.

B. dendrobatidis относится к хитридиомицетам (chytrid). При высокой интенсивности заражения он нарушает электролитный баланс у амфибий, что приводит к смерти от остановки сердца. Его влияние назвали «самой масштабной потерей биоразнообразия позвоночных из-за болезни в задокументированной истории».

Исследование, поддержанное Национальным научным фондом (NSF) и опубликованное в журнале Biodiversity and Conservation, показало:

• Лабораторные эксперименты и анализ ДНК подтвердили, что Daphnia magna поедает зооспоры — свободноплавающую стадию грибка.
• Биологический контроль может быть лучшим шансом сдержать эту болезнь, поскольку попытки её искоренения пока не увенчались успехом.
• Грибок, идентифицированный только в 1998 году, не всегда смертелен при низком уровне заражения. Возможно, для предотвращения гибели амфибий нужно не полностью его устранить, а лишь снизить его плотность.

Глобальный кризис амфибий

Амфибии, пережившие сотни миллионов лет, в последние десятилетия столкнулись с резким сокращением численности из-за совокупности угроз: разрушения среды обитания, загрязнения, ультрафиолетового излучения, инвазивных видов.

Одной из доминирующих причин является хитридиомицет, вызывающий болезнь хитридиомикоз, которая привела к «беспрецедентному сокращению популяций и вымираниям по всему миру».

«Около трети амфибий в мире сейчас находятся под угрозой, и многие уже вымерли», — отмечают учёные.

Проницаемая кожа и жизнь в двух средах (водной и наземной) делают амфибий особенно уязвимыми к быстрым изменениям окружающей среды. Пока другие группы животных, такие как млекопитающие, птицы и рыбы, не испытывают столь драматического сокращения численности.