Зимний дефицит влаги может отсрочить цветение и предотвратить потерю плодов у апельсинов

Успешная механическая уборка многолетних плодовых культур требует эффективных и экономичных систем, не сокращающих продуктивный срок деревьев и не ухудшающих качество плодов. Большая часть цитрусовых в мире убирается вручную, но в ближайшие годы ожидается рост использования эффективных и менее затратных механических методов, особенно на крупных плантациях во Флориде и Бразилии. Цитрусовая индустрия стремится продлить сезон сбора урожая после июня, когда плоды следующего года становятся достаточно крупными, чтобы быть уязвимыми при механической уборке. Разработка методов, улучшающих уборку в поздний сезон, даст производителям инструменты для минимизации ущерба урожаю следующего года.

Исследователи из Центра исследований и образования в области цитрусовых Университета Флориды опубликовали в HortScience исследование, определившее, может ли зимний дефицит влаги успешно отсрочить цветение и развитие плодов у молодых сладких апельсинов 'Valencia', чтобы избежать потери завязей при поздней механической уборке.

Учёные предположили, что если период цветения флоридских 'Valencia' можно отсрочить на несколько недель с помощью зимнего дефицита влаги — без негативного влияния на качество урожая текущего сезона — то завязи от отсроченного цветения будут слишком малы, чтобы пострадать от механической уборки в конце текущего сезона. Это безопасно продлит период механизированной уборки.

Исследование, разработанное Хуаном Карлосом Мельгаром, Джилл М. Данлоп, Л. Джином Олбриго и Джеймсом П. Сивертсеном, проводилось в Центре исследований и образования в области цитрусовых в Лейк-Альфреде. Начиная с декабря 2006 года и в течение трёх сезонов подряд, под 13-летними деревьями использовался влагозащитный материал Tyvek® в качестве укрытия почвы от дождя. Было применено три режима: засуха (без орошения, почва укрыта), только дождь (без орошения, без укрытия) и нормальное орошение (дождь, без укрытия). Укрытия снимали в феврале или марте, после чего возобновляли нормальное орошение и подкормку.

Дефицит влаги не повлиял на урожайность, размер плодов, процент выхода сока или его качество у текущего урожая, собранного в мае и июне, по сравнению с постоянно орошаемыми деревьями. Дефицит влаги отсрочил цветение на 2–4 недели, поэтому в июне незрелые плоды урожая следующего сезона были мельче, чем на постоянно орошаемых деревьях, но к сентябрю их рост сравнялся. Во время механической уборки деревья, ранее испытывавшие дефицит влаги, теряли меньше молодых плодов, чем постоянно орошаемые деревья.

«Результаты показали, что зимний дефицит влаги эффективно отсрочил цветение и позволил избежать потери молодых плодов при поздней механической уборке без негативного влияния на урожайность или качество плодов», — отметил Мельгар.

Исследователи отметили, что укрытия, исключающие попадание дождя, использовались как экспериментальный инструмент, но могут быть нежизнеспособным коммерческим вариантом для производителей. Они добавили, что естественные покровные культуры могут помочь в создании дефицита влаги, но их ещё предстоит протестировать как инструмент управления.