Как жуки взламывают муравейники
Жуки-мирмекофилы из рода Paussus обманывают муравьёв, притворяясь своими, чтобы те выращивали их потомство, а затем вознаграждают хозяев, пожирая их. Энтомологи из Университета Аризоны (UA) обнаружили, что эти жуки эволюционируют с поразительной скоростью.
Жуки-мирмекофилы (Paussus) взламывают сложную систему коммуникации муравьёв, используя стридуляцию (издание звуков трением частей тела) и химические сигналы. Это позволяет им не только жить в колонии на положении "элиты", но и охотиться на муравьёв, а также обманом заставлять их выращивать своё потомство.
За последние несколько миллионов лет эти жуки быстро диверсифицировались в ответ на смену видов муравьёв-хозяев в процессе адаптивной радиации. По словам учёных UA Венди Мур и Джеймса Робертсона из Колледжа сельского хозяйства и наук о жизни, этот симбиоз оказался одним из самых быстрых и сложных примеров адаптивной радиации в животном мире. Результаты опубликованы в журнале Current Biology и отмечены в редакционной статье журнала Nature.
"Скорость, с которой это происходит, невероятна. Это одни из самых быстро эволюционирующих животных на Земле", — сказала Мур.
Одна группа жуков Paussus с Мадагаскара (Malagasy) произошла от общего предка, жившего 2,6 миллиона лет назад. С тех пор от него произошло 86 новых видов со скоростью видообразования от 380 000 до 810 000 лет между видами — мгновение в эволюционных масштабах.
Учёные использовали метод молекулярной филогенетики, анализируя ДНК разных видов жуков, чтобы построить их эволюционное древо. Анализ показал крайний случай адаптивной радиации.
"Мы думаем, что это происходит по всему миру. Эти жуки эволюционно сходятся по форме и, предположительно, по функциям на совершенно разных континентах", — отметила Мур.
Сейчас команда секвенирует ДНК муравьёв, обнаруженных в желудках разных видов жуков, чтобы понять историю смены хозяев и объяснить быструю адаптивную радиацию.
Система Paussus представляет уникальную возможность изучать эволюцию в действии, что может пролить свет на многие эволюционные процессы в животном мире.