Навозные жуки используют небесный хроматический градиент для навигации

Исследователи из Лундского университета (Швеция) и Университета Витватерсранда (ЮАР) обнаружили, что навозные жуки используют элементы небесного хроматического градиента для навигации при катании шариков навоза по почти прямой линии. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Навозные жуки уникальны своей способностью катить шарик по прямой без использования физических ориентиров. Ранее было известно, что они используют положение Солнца и Луны, а также интенсивность и поляризацию света. Новое исследование показало, что они также используют хроматический градиент солнечного света.

При рассеянии солнечного света в атмосфере создаётся градиент, зависящий от длины волны. Например, интенсивность зелёного света значительно выше в направлении к Солнцу, а УФ-света — в направлении от Солнца.

Чтобы проверить, используют ли жуки этот контраст, учёные поместили их в лабораторный манеж с искусственным «небом», оснащённым УФ- и зелёными светодиодами. Меняя типы доступного света, они наблюдали за способностью жуков сохранять прямолинейное движение.

Результаты:

• Жуки успешно ориентировались при наличии только зелёного или только УФ-света.
• Они также сохраняли курс, когда эти два источника света были разнесены на 180 градусов друг от друга.
• Отключение одного из источников не сбивало их с пути.
• Однако при включении двух зелёных источников на 180 градусов (жук между ними) насекомые теряли ориентацию.

Эти данные свидетельствуют, что градиент солнечного света — ещё один фактор окружающей среды, который навозные жуки используют для навигации.