Тигровые жуки используют усики для «зрения» во время бега

Исследователи из Корнеллского университета обнаружили, что хищные тигровые жуки (вида Cicindela hirticollis), будучи самыми быстрыми насекомыми своего размера, при беге на высокой скорости теряют способность четко видеть. Чтобы избегать препятствий, они используют не зрение, а жестко вытянутые вперед усики.

Ключевые выводы исследования:

• Во время погони за добычей жуки держат усики неподвижно перед собой, на высоте около 1.5 мм от земли, используя их как механические сенсоры.
• Эксперименты с беговой дорожкой и препятствием показали:
  • Жуки с нормальным зрением и усиками успешно преодолевали барьер, наклоняясь, когда усики касались его.
  • Ослепленные жуки (с закрашенными глазами) реагировали аналогично.
  • Жуки с обрезанными усиками врезались в препятствие, даже имея зрение.
• Это доказывает, что для избегания препятствий на высокой скорости глаза для жуков недостаточны и даже не обязательны — ключевую роль играют усики.

Более широкий контекст:

• Открытие поднимает вопрос о том, как другие быстрые хищники (например, сапсаны или некоторые рыбы) компенсируют «слепоту скорости». Возможно, рыбы используют для этого боковую линию.
• Исследование также имеет значение для робототехники: простые неподвижные антенны, как у жуков, могут стать дешевой альтернативой камерам для навигации автономных устройств.

Исследование опубликовано 5 февраля в журнале Proceedings of the Royal Society B.