Исследование показывает, что даже животные выигрывают от социальной дистанции для предотвращения болезней

Микроорганизмы, живущие внутри и на теле, играют ключевую роль как в поддержании здоровья, так и в развитии болезней. Исследователи из UTSA обнаружили свидетельства важности поддержания физической дистанции для минимизации распространения микробов между особями.

Учёные наблюдали за обезьянами в дикой природе, чтобы понять роль генетики, диеты, социальных групп и дистанции в социальной сети в формировании микробиома кишечника животного.

"Социальная передача микробов среди обезьян может помочь нам понять, как распространяются болезни. Это перекликается с нашей текущей ситуацией, в которой мы пытаемся понять, как социальное дистанцирование во время пандемии COVID-19 и будущих вспышек болезней может повлиять на передачу заболеваний", — Ева Викберг, доцент кафедры антропологии UTSA.

Кишечный микробиом — это все микроорганизмы, населяющие пищеварительный тракт. Считается, что нездоровый микробиом может привести к ожирению, нарушению иммунной функции, ослаблению устойчивости к паразитам и даже к изменениям в поведении.

Однако исследования микробиомов сложны из-за вариаций микробного состава между особями. Один из давних вопросов — определяется ли эта вариация генетикой, диетой или социальной средой.

Чтобы найти ответ, Викберг и её коллеги изучили фекалии 45 самок гверец, которые сбивались в восемь различных социальных групп в лесу у деревень Боабенг и Фиема в Гане. Учёные обнаружили значительные различия в кишечных микробиомах между социальными группами.

Однако особи из разных групп, которые были теснее связаны в социальной сети популяции, имели более сходные кишечные микробиомы. Это открытие указывает, что микробы могут передаваться во время случайных встреч с членами других социальных групп.

Аналогичная ситуация может возникать, когда люди приближаются друг к другу на расстояние одного метра в магазине. Близкое нахождение или случайное прикосновение может быть достаточным для передачи определённых микробов.

Это исследование предполагает, что микробы, передающиеся таким образом, помогают гверецам переваривать листья в их рационе. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, приносят ли этот тип передачи пользу для здоровья, что могло бы объяснить, почему разные социальные группы иногда имеют дружественные межгрупповые встречи.

"Исследования диких животных могут многому научить нас о важности использования мер, таких как социальное дистанцирование, для обеспечения безопасности сообщества во время этой пандемии", — сказала Викберг.

Результаты исследования опубликованы в майском номере журнала Animal Behaviour.