Исследователи ищут связи в том, как животные едят и переваривают пищу

Николай Конов из Массачусетского университета в Лоуэлле стремится преодолеть разрыв между исследованиями обработки пищи и усвоения питательных веществ. По словам доцента биологических наук, существует разделение между биомеханиками, изучающими жевание и транспортировку пищи, и физиологами, исследующими, что происходит с пищей в желудочно-кишечном тракте.

Чтобы помочь связать эти две области, Конов отредактировал и внес вклад в специальный выпуск Philosophical Transactions of the Royal Society. Выпуск под названием «Обработка пищи и усвоение питательных веществ у животных» включает 18 исследовательских работ, в которых рассматривается, как животные — от муравьев и акул до обезьян — едят и переваривают пищу.

Этот специальный выпуск — призыв к физиологам и биомеханикам начать совместную работу для получения более междисциплинарного взгляда на влияние обработки пищи на усвоение питательных веществ. В нашем понимании пути пищи существует критический пробел.

Выпускник университета и ассистент преподавателя биологических наук Брайан Ричард совместно с Коновым выступил соавтором статьи для этого выпуска, которая устанавливает, что во всех классах животных, таких как млекопитающие и амфибии, есть представители, которые пережевывают пищу. Ричард проводил исследования ритмичного жевания для публикации, будучи студентом бакалавриата.

Конов выступил соавтором двух последующих статей. В одной из них опровергаются более ранние исследования, утверждавшие, что саламандры не жуют. Исследователи в прошлом не обладали технологиями, которые есть сейчас. Использование рентгеновской видеокамеры показало, что саламандры жуют. Это исследование подтверждает утверждение предыдущей статьи о том, что жевание является общей чертой для всего древа жизни позвоночных.

Другая статья Конова использовала саламандр в качестве модели для понимания ограничений в питании среди животных, которые перешли из воды на сушу более 350 миллионов лет назад. Саламандры — действительно мощный инструмент для понимания этой критической трансформации в эволюционной истории.

Дополнительные статьи специального выпуска, подготовленные десятками исследователей со всего мира, затрагивали разнообразные темы: количество энергии, необходимое приматам для питания, влияние изменения климата на усвоение питательных веществ у сумчатых и то, как муравьи генерируют силу укуса.