Козы, овцы, ослы и ламы стригут газон в аэропорту Чикаго

Аэропорт О'Хара в Чикаго нанял новую команду для стрижки травы: стадо коз, овец, ослов и лам. Ламы помогают защищать овец и миниатюрных коз от койотов, которые водятся в лесистой местности рядом с одним из самых загруженных аэропортов мира. Ослы также достаточно крупные и агрессивные, чтобы отпугивать хищников.

Вся эта «жевательная» команда работает над тем, чтобы очистить территорию от мелких животных, которые могут мешать или даже угрожать работе аэропорта. Длинная трава — не просто беспорядок, это также рассадник мелких грызунов, которые привлекают ястребов и других хищных птиц. «Птицы и самолеты несовместимы», — заявила комиссар управления аэропортов Чикаго Розмари Андолино.

Раньше Чикаго полагался на гербициды и моторизованные газонокосилки для обслуживания почти 8000 акров (3200 гектаров) земли вокруг О'Хары. Однако каменистые и холмистые участки вдали от взлетно-посадочных полос было сложно косить, и это могло повредить дорогостоящее оборудование города. Несмотря на бесконечные часы тяжелой работы по ландшафтному дизайну, команда по переселению диких животных в аэропорту постоянно занималась поиском заблудших животных.

Поэтому Чикаго решил последовать примеру аэропортов Сиэтла, Сан-Франциско и Атланты и опробовать старомодный подход. Помимо того, что это дает передышку ландшафтной команде, использование жвачных животных потенциально сокращает углеродный след аэропорта за счет отказа от бензинового оборудования.

Пока неясно, какое влияние окажет стадо из 14 коз, 6 овец, 2 лам и 3 ослов. Ему нельзя позволять приближаться к взлетно-посадочным полосам, а также его необходимо защищать от оживленных автострад и дорог, окаймляющих территорию аэропорта. Официальные лица аэропорта определили около 120 акров на четырех огороженных участках, заросших той травой и сорняками, которые могут счастливо жевать стадо в течение нескольких месяцев.

Они планируют отслеживать, сколько времени потребуется стаду, чтобы очистить каждый участок. Если все пойдет хорошо, они могут даже расширить стадо, включив в него больше животных и увеличив площадь выпаса, сказала Андолино.

Местный ресторан, который держит собственных коз для сыра, совместно с группой спасения животных управляет стадом по цене 19 000 долларов за два года. «Это очень недорогой проект», — отметила Андолино.

Пожарные аэропорта привозят свежую воду для поилок, а группа смотрителей загоняет стадо в трейлер, который служит временным хлевом на вечер, и выпускает оттуда. Когда станет слишком холодно для выпаса, стадо перевезут в более теплое зимнее жилище.

По словам Пинки Яноты из приюта для животных Settlers Pond, животные, кажется, совсем не беспокоятся из-за рева самолетов, взлетающих и приземляющихся над ними. «Сегодня утром у нас родился маленький ягненок, — сказала она. — С ним все в порядке, он сосет маму, а над головой летают самолеты. Он даже не вздрогнул». Его, естественно, назвали О'Хара.