Когда животные делят коридоры, охрана природы становится доступнее

Гризли в Скалистых горах живут в основном в двух изолированных охраняемых зонах: экосистеме Северного континентального водораздела (Монтана) и экосистеме Большого Йеллоустоуна (Монтана, Вайоминг, Айдахо). Популяции в каждой зоне слишком малы, чтобы предотвратить инбридинг и потерю генетического разнообразия у этого исчезающего вида.

Местные земельные трасты стремятся помочь, выкупая земли для создания коридоров, по которым животные могли бы мигрировать между резерватами. Эти коридоры проектируются также для исчезающих росомах и рысей.

Исследователи из Корнелла, Технологического института Джорджии и Лесной службы США обнаружили, что создание общего коридора, подходящего для двух видов, значительно дешевле, чем строительство отдельных коридоров для каждого. Это позволяет помочь большему числу животных при том же ограниченном бюджете.

"Эта работа открывает новые направления в понимании компромиссов для разных видов", — говорит профессор Карла Гомес, директор Института вычислительной устойчивости Корнелла. — "Теперь, когда мы можем синтезировать, а не просто оптимизировать для одного вида, это экономически эффективнее".

Как работает оптимизация:

• Каждому участку земли присваивается "оценка сопротивления", отражающая, насколько среда подходит конкретному животному (гризли любят леса с кронами деревьев, росомахи — земли со снегом до поздней весны, все избегают хищников и людей).
• Компьютерная программа, учитывая пригодность земли и её цену, находит комбинацию соединённых участков, которая предлагает наилучший баланс между низкой общей "сопротивляемостью" и минимальной общей стоимостью.
• Алгоритмы позволяют решать эту сложную задачу оптимизации за разумное время, "пропуская" комбинации, которые изначально выглядят хуже уже найденных.

В процессе обнаруживаются компромиссы: можно принять участки с более высокой "сопротивляемостью", но дешевле, или отдать приоритет одному виду над другим по экологическим причинам или из-за человеческих предпочтений (гризли считаются более харизматичными).

"Я разговаривал со многими земельными трастами, и они очень хотят это использовать", — говорит соавтор Майкл Шварц из Лесной службы США. — "Это помещает задачу в экономические рамки, которые люди могут применять в западной Монтане или на севере штата Нью-Йорк".

Исследование, опубликованное в журнале Conservation Biology, показывает, что мультивидовой подход делает природоохранные проекты не только более эффективными с экологической точки зрения, но и более реализуемыми экономически.