Насколько разборчивыми должны быть животные при выборе партнера?

При выборе партнера степень разборчивости животных сильно варьирует. Некоторые самцы кузнечиков-мормонов готовы спариться с любой самкой, тогда как самки павлинов редко соглашаются на ухаживания первого же самца. В природе встречаются все варианты (хотя и с разной частотой): неразборчивые самцы и самки, разборчивые только самки, разборчивые только самцы, очень разборчивые все особи, а также любые промежуточные ситуации. В недавнем исследовании Александр Куртиоль из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница в Берлине (Германия) и его коллеги из Института наук об эволюции в Монпелье (Франция) пришли к выводу, что степень разборчивости животных предсказуемо вытекает из биологии каждого вида и пола. Этот вывод важен, поскольку разборчивость, влияя на то, чьи гены смешиваются, является ключевым фактором, формирующим биоразнообразие видов, что, в свою очередь, имеет значение для охраны природы.

Чтобы прийти к этим выводам, исследователи использовали математическую модель, чтобы оценить, как общие черты, определяющие жизненный цикл животных (например, как часто особи встречаются, могут спариваться и умирают), влияют на частоту спариваний. Поскольку на отказ от потенциального партнера и поиск нового требуется время, чем разборчивее особь, тем реже она может спариваться. Таким образом, хотя разборчивость помогает найти партнера более высокого качества, она также сопряжена с затратами. Хотя ситуация иногда может усложняться (эволюция большей разборчивости у одного пола может либо способствовать, либо препятствовать отбору на разборчивость у другого, в зависимости от условий), исследователи обнаружили, что если экологические условия таковы, что особи тратят большую часть жизни на поиск партнера (например, самцы кузнечиков-мормонов, многие самцы пауков), то и стоимость разборчивости высока — и можно ожидать, что особи не будут особенно разборчивы (это занимает слишком много времени). И наоборот, когда успешный поиск партнера занимает лишь небольшую часть жизни, разборчивость может развиваться легче.

Следуя этой логике, авторы исследования, опубликованного в научном журнале American Naturalist, предсказывают, что виды, в которых все особи очень разборчивы, должны быть теми, где и самкам, и самцам необходимо ждать некоторое время после спаривания, прежде чем они смогут спариться снова, — независимо от конкретной причины такого ожидания. Возможные причины включают длительную заботу о потомстве или восстановление запасов семени.