Молекулярная характеристика жировой ткани африканского слона
Исследователи из Ноттингемского университета впервые провели молекулярную характеристику жировой ткани (адипозной ткани) африканского слона. Эта информация станет основой для будущих исследований, направленных на сохранение здоровья и выживания слонов в неволе.
Популяция слонов (азиатских и африканских) в неволе в Европе и Северной Америке не является самоподдерживающейся, в основном из-за низкой фертильности, что приводит к рождению меньшего числа детенышей. Признано, что если решение этих репродуктивных проблем не будет найдено быстро, слоны в неволе в зоопарках Северной Америки столкнутся с демографическим вымиранием в течение следующих 50 лет.
Это новое исследование, проведенное учеными Школы ветеринарной медицины и науки, заложит основу для последующих работ, которые помогут определить важные диетические компоненты для здоровья и размножения африканских слонов. Это позволит улучшить управление этим видом как в неволе, так и в дикой природе.
Исследование Molecular Characterization of Adipose Tissue in the African Elephant под руководством доктора Лизы Йон и в равной степени ее коллег доктора Найджела Монгана, доктора Ричарда Имса и доктора Элисон Мостин опубликовано в открытом доступе в журнале PLOS ONE.
Используя экспертизу в молекулярной биологии и биоинформатике, а также доступ к уникальным образцам от африканских слонов, исследователи смогли изучить важные базовые биологические вопросы для лучшего понимания слонов.
Лептин — гормон, вырабатываемый жировыми клетками для регуляции количества жира, хранящегося в организме, — является ключевым молекулярным звеном между пищевым статусом, количеством жировой ткани и фертильностью у многих видов. Это исследование показало, что он выполняет аналогичную функцию у африканского слона.
Д-р Лиза Йон: «Это исследование предоставляет важную информацию о структуре и функции жировой ткани у африканского слона, выделяя ключевые гены и питательные вещества, присутствующие в разные периоды жизни — особенно во время размножения и лактации».
С момента открытия лептина было показано, что жировая ткань играет ключевую роль в репродукции, энергетическом восприятии и регуляции, а также в воспалительных реакциях. Она связана с репродуктивной активностью как в плане наступления половой зрелости, так и поддержания репродуктивной функции. Таким образом, она может играть важную роль в накоплении и поддержании резервов организма слона для обеспечения здоровья и фертильности.
Эта работа представляет собой важный первый шаг для поддержания здоровой, способной к воспроизводству популяции в неволе. Это также устранит необходимость отлова дополнительных животных из дикой природы для пополнения популяции в неволе.
Д-р Лиза Йон: «Полученная информация может помочь нам понять, как лучше обеспечить диетические потребности слонов и какое возможное влияние это может оказать на их репродуктивный успех. Эти же методы могут быть применены для углубления нашего понимания целого ряда домашних или недомашних видов».
Образцы тканей слонов были получены в ходе организованных управляющими операций по контролю численности (отстрела) в заповеднике Save Valley Conservancy (SVC) в Зимбабве в 2009–2010 годах. Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority (PWMA) выдала SVC разрешение на отстрел животных, а SVC дала авторам разрешение на использование образцов. Ни одно животное не было убито специально для этого исследования, и все разрешения были получены от соответствующих органов.