В жарких регионах млекопитающие предпочитают леса и избегают антропогенных ландшафтов

Исследование Калифорнийского университета в Дэвисе показывает, что по мере потепления климата сохранение лесного покрова становится критически важным для охраны дикой природы.

Исследование, опубликованное в PNAS, выявило, что млекопитающие Северной Америки — от пум, волков и медведей до кроликов, оленей и опоссумов — в жарком климате последовательно зависят от лесов и избегают городов, ферм и других территорий, преобразованных человеком. В среднем, в жарких регионах вероятность обнаружения млекопитающих в лесах на 50% выше, чем на открытых местообитаниях. В самых холодных регионах наблюдалась обратная тенденция.

"Разные популяции одного и того же вида по-разному реагируют на среду обитания в зависимости от их местоположения. Климат опосредует эту разницу", — говорит ведущий автор Махдиех Турани.

Например, восточный кролик (eastern cottontail) в жарких районах предпочитал леса, а в холодных — антропогенные ландшафты, такие как сельскохозяйственные угодья.

Не универсальный подход

Этот пример иллюстрирует внутривидовую изменчивость, которая, как показало исследование, широко распространена среди всех млекопитающих Северной Америки. Это противоречит традиционной практике деления видов на "уживающихся" и "не уживающихся" с человеком.

"Мы не можем применять универсальный подход к сохранению местообитаний. Оказывается, климат играет большую роль в том, как виды реагируют на их потерю", — отмечает старший автор Дэниел Карп.

Например, если управлять популяцией лося, исходя из предположения, что он может жить только на охраняемых территориях, можно упустить возможности для его сохранения в освоенных человеком ландшафтах. И наоборот, усилия по улучшению условий в таких ландшафтах могут быть потрачены впустую, если в регионе для вида слишком жарко.

Путь для сохранения

В исследовании были проанализированы 150 000 записей о 29 видах млекопитающих с помощью моделей совместной встречаемости (community occupancy models) на основе данных программы мониторинга Snapshot U.S..

Исследование предлагает путь для природоохранных менеджеров: адаптировать усилия по созданию охраняемых территорий и улучшать условия в рабочих ландшафтах (фермы, пастбища, застроенные территории).

"Если мы пытаемся сохранить виды в рабочих ландшафтах, нам, возможно, стоит обеспечить для них больше тени", — говорит Карп.

Для этого можно поддерживать участки естественной растительности, отдельные деревья и живые изгороди, которые служат локальным убежищем для диких животных, особенно в регионах, где прогнозируется дальнейшее потепление.