Что такое зевота и почему она «заразна»?
Зевота — это непроизвольное действие, состоящее из широкого открывания рта с последующим более быстрым его закрытием. У млекопитающих и птиц за этим следует длинный вдох и короткий выдох, а у рыб, амфибий и змей вдоха не происходит.
Истинная биологическая функция зевоты до сих пор неизвестна науке. За историю было множество гипотез:
- Гиппократ (400 г. до н.э.) считал, что зевота удаляет «плохой воздух» из легких.
- В XVII–XVIII веках врачи связывали ее с увеличением уровня кислорода в крови, давления и частоты сердечных сокращений.
- Современная популярная теория предполагает, что зевота охлаждает мозг.
Что известно наверняка:
- Зевота встречается почти у всех видов животных.
- Она возникает при усталости, во время социальных конфликтов и стресса (так называемое смещенное поведение).
- Широко открытый рот может быть актом угрозы у некоторых видов.
«Заразная» зевота
Зевота может быть контагиозной (заразной), особенно у социальных видов: людей, шимпанзе, бонобо, макак и волков. Даже наблюдение за зевающим человеком или чтение о зевоте может ее спровоцировать.
Исследования на людях показывают, что более эмпатичные люди чаще «заражаются» зевотой. При виде чужой зевоты активируются нейронные сети, ответственные за эмпатию и социальные навыки.
Зевота у собак
Исследования дают неоднозначные результаты о «заразности» зевоты от человека к собаке:
- 2011 год (биологи, Великобритания): Не удалось доказать контагиозность зевоты у собак.
- 2013 год (когнитивные ученые, Токийский университет): Собаки чаще зевают в ответ на зевок знакомого человека. Вывод: собаки могут «заражаться» зевотой, и это социальное, а не стрессовое поведение.
- 2014 год (психологи, Университет Небраски): У некоторых собак в приюте зевота в ответ на человеческую сопровождалась повышением уровня кортизола (гормона стресса). Это говорит о том, что часть собак может воспринимать человеческую зевоту как стрессовый фактор.
Вывод: окончательного ответа на вопрос, почему мы зеваем, нет. В случае межвидовой зевоты можно провести собственный неформальный эксперимент: зевните и посмотрите, зевнет ли в ответ ваше домашнее животное.