Эволюционный биолог предполагает, что зевота может быть способом призвать других быть внимательнее

Эволюционный биолог Эндрю Гэллап из SUNY Polytechnic Institute опубликовал в журнале Animal Behavior статью, в которой исследует причины зевоты у животных. Он предполагает, что причин может быть несколько, но наиболее вероятная — это сигнал членам социальной группы о том, что зевающий не слишком бдителен, и другим стоит быть начеку.

Гэллап изучает зевоту несколько лет. В своей работе он проанализировал опубликованные исследования и обобщил возможные причины этого явления.

Зевота — это в основном рефлекс, включающий вдох воздуха, растяжение барабанных перепонок и широкое открывание рта.

В проанализированных работах исследователи исключили версию о том, что зевота резко повышает уровень кислорода в крови. Однако были найдены свидетельства того, что зевота слегка охлаждает мозг. Также было обнаружено, что спонтанная зевота (не вызванная видом зевающего другого) часто возникает при смене окружающей среды: например, при переходе из жары в холод или от сна к бодрствованию.

Исследования показывают, что зевота приводит к повышению корковой активности, что можно интерпретировать как повышение бдительности. Кроме того, ряд учёных нашли свидетельства, что зевота эволюционировала как способ для одного животного тонко уведомить сородичей о своём сниженном уровне внимания, предлагая им взять на себя наблюдение за угрозами.

Что касается «заразной» зевоты (даже между разными видами), Гэллап предполагает, что исследования указывают на её роль в поддержании коллективной бдительности группы.