Сохранение земель помогает росту местной экономики

Сохранение земель умеренно повышает уровень занятости — традиционный показатель экономического роста. К такому выводу пришли учёные из Амхерст-колледжа, Гарвардского леса, Фонда Хайстед и Бостонского университета, проанализировав данные по городам и посёлкам Новой Англии.

Исследование, опубликованное в Conservation Biology, стало первым в своём роде. Оно оценило локальное чистое влияние как частной, так и государственной консервации земель за 25 лет (1990–2015) в 1500 городах и посёлках, где проживает 99,97% населения Новой Англии.

Исследование показало, что увеличение доли охраняемых земель приводило к росту занятости в последующий пятилетний период, даже при строгом учёте других сопутствующих факторов. «Рост занятости был умеренным, но значимым по всему региону, и этот эффект усиливался в более сельских районах», — говорит Кейт Симс, заведующая кафедрой экономики Амхерст-колледжа и соавтор исследования. В качестве иллюстрации она пояснила, что если город с 50 000 занятых увеличивал долю охраняемых земель на 50%, то в среднем в следующие пять лет в нём появлялось 750 дополнительных рабочих мест.

Консервация — постоянная защита земель от застройки — долгое время рассматривалась скептиками как потеря потенциальных местных налоговых поступлений от нового строительства или добычи ресурсов и, следовательно, как несовместимая с экономическим ростом. Сторонники защиты земель указывают на то, что консервация может снизить стоимость коммунальных услуг, обеспечивая как косвенные экономические выгоды (например, чистую воду и защиту от наводнений), так и прямые экономические преимущества, такие как рост стоимости недвижимости и привлекательности территории, а также обеспечение сырьём лесной и сельскохозяйственной отраслей.

Предыдущие исследования в основном фокусировались на влиянии государственной консервации земель, например, национальных парков, и на западе США. Текущее исследование опирается на анализы Гарвардского леса и Фонда Хайстед, чтобы отслеживать и изучать уникальную структуру усилий по защите земель в Новой Англии, которая включает большие площади частных владений.

Авторы предполагают, что рост занятости после увеличения доли охраняемых земель может быть обусловлен созданием новых рабочих мест в сфере туризма и рекреации — секторе, который, по оценкам Ассоциации индустрии активного отдыха, обеспечивает 52 миллиарда долларов прямых расходов в год. Авторы также указывают на сохранение рабочих мест в районах с коммерческими лесными угодьями, которые поддерживают заготовку древесины, недревесную лесную продукцию (например, кленовый сироп), а также общественный доступ и рекреационную деятельность.

Учёные отметили небольшой рост медианного дохода домохозяйств, общей численности населения и занятости в рекреационной, туристической и творческой отраслях в результате консервации земель, хотя эти эффекты не были статистически значимыми. Они не обнаружили изменений в количестве новых разрешений на строительство при увеличении доли охраняемых земель, что позволяет предположить, что защита земель не сокращает жилищное строительство, а перенаправляет его в другие места.

Сегодня около четверти земель Новой Англии находятся под постоянной охраной. «Более половины консервации земель в регионе произошло за последние 25 лет, — говорит Спенсер Мейер, старший специалист по охране природы в Фонде Хайстед и соавтор исследования. — Теперь у нас есть дополнительные доказательства того, что консервация, как правило, стимулирует, а не подавляет местную экономику за счёт роста рабочих мест».

«Новая Англия уникальна, — говорит Джонатан Томпсон, старший эколог Гарвардского леса и соавтор исследования. — Большая часть её земель находится в частной собственности сотен тысяч отдельных землевладельцев. Мы теперь показали, что когда частные землевладельцы защищают свою землю, выгоды распространяются не только на природу, но и на их сообщества».

Команда отмечает, что для получения более полной картины затрат и выгод от консервации земель необходимы дополнительные исследования, особенно в отношении стоимости недвижимости и налоговых поступлений.