Думай "зелёно", чтобы снизить риски нанотехнологий

Химик и материаловед Джим Хатчисон из Университета Орегона, обладающий тремя патентами в области нанотехнологий, призывает к активному изучению потенциального воздействия наночастиц на окружающую среду и здоровье. Он настаивает на необходимости внедрять принципы "зелёной химии" уже на этапе разработки новых материалов, чтобы избежать проблем в будущем.

Проблема неопределённости данных

Отсутствие или противоречивость данных о безопасности наноматериалов, например, углеродных нанотрубок, подрывает доверие общества и активизирует группы, выступающие против их коммерческого использования. Без достоверной информации компании вынуждены полагаться на "наихудшие сценарии", что тормозит инновации и создаёт риск провала проектов на поздних стадиях.

Сложность задачи

Наночастицы разнообразны по размеру, форме и составу, а их взаимодействие с биологическими системами сложно. Незрелость методов производства часто приводит к различиям между партиями и наличию примесей, которые трудно обнаружить и которые могут маскировать реальные эффекты материалов.

Пути решения

• Междисциплинарное сотрудничество: Учёные в области материаловедения, биологии и экологии должны работать вместе над стандартными подходами к оценке опасности.
• Примеры инициатив: Хатчисон отмечает важность таких проектов, как Лаборатория характеристик нанотехнологий (NCL) и инициатива NanoHealth Enterprise Initiative.
• Внедрение "зелёной химии": Её принципы могут радикально упростить очистку и сократить объёмы отходов. Например, "зелёный" метод позволил сократить время очистки одного материала с трёх дней до 15 минут и значительно уменьшить расход растворителя.

Необходимость действовать сейчас

Внедрять безопасный дизайн нужно на текущей, "исследовательской" фазе развития отрасли, до перехода к массовому производству, когда потенциальные проблемы со здоровьем и экологией могут полностью остановить отрасль. Хотя первоочередное внимание следует уделить материалам, близким к коммерциализации, для создания безопасных альтернатив необходимы более широкие исследования, чтобы установить связь между структурой наночастиц и их опасностью.