Засухи сокращают количество цветов для пчел
Пчелы могут оказаться под угрозой из-за изменения климата, поскольку более частые засухи могут привести к тому, что растения будут производить меньше цветов.
Ожидается, что засухи станут более частыми и интенсивными во многих частях мира. Исследователи изучили их влияние на цветковые растения с помощью полевого эксперимента.
Они обнаружили, что засуха примерно вдвое сократила общее количество цветов. Это означает меньше пищи для пчел и других опылителей, которые посещают цветы ради нектара и пыльцы.
Исследование было проведено Университетом Эксетера в сотрудничестве с Манчестерским университетом и Центром экологии и гидрологии.
"Растения, которые мы изучали, реагировали на засуху по-разному: от производства меньшего количества цветов до производства цветов, не содержащих нектара", — сказал ведущий исследователь Бен Филлипс. "Но в целом наблюдалось очень четкое сокращение количества доступных цветов — и, очевидно, это означает меньше пищи для насекомых, посещающих цветы, таких как пчелы".
Пчелы уже находятся под давлением множества угроз, включая потерю среды обитания, использование определенных пестицидов, а также распространение болезней и чужеродных видов.
"Эти насекомые не только жизненно важны как опылители сельскохозяйственных культур и диких растений, но также являются пищей для многих птиц и млекопитающих", — сказала соавтор исследования доктор Рос Шоу.
Исследование проводилось в Уилтшире на меловых лугах, которые являются важной средой обитания для видов опылителей в Великобритании. Изучаемые виды растений включали чину луговую (Lathyrus pratensis), эспарцет посевной (Onobrychis viciifolia) и черноголовку обыкновенную (Prunella vulgaris).
"Предыдущие исследования воздействия засухи на цветы и пчел рассматривали отдельные виды, часто в лабораторных условиях, но мы использовали эксперимент с дождевыми укрытиями, чтобы изучить эффекты для реальных сообществ видов растений, живущих на меловых лугах", — сказала доктор Эллен Фрай из Манчестерского университета, которая организовала эксперимент.
"Уровень засухи, который мы рассматривали, рассчитывался как редкое событие, но с изменением климата такие засухи, как ожидается, станут гораздо более частыми".
Полученные данные позволяют предположить, что меловые луга в будущем могут поддерживать меньшие популяции опылителей, но ученые предупреждают, что результаты, вероятно, будут в целом применимы к другим регионам и местообитаниям.
Исследование было частью проекта Wessex Biodiversity and Ecosystem Service Sustainability и финансировалось Советом по исследованиям природной среды.
Статья под названием "Засуха сокращает цветочные ресурсы для опылителей" опубликована в журнале Global Change Biology.