Защищённые воды способствуют восстановлению запасов калифорнийского морского окуня
Виды калифорнийского морского окуня (рокфиша) у западного побережья США, находившиеся в глубоком упадке всего 20 лет назад, быстро размножились в крупных морских охраняемых районах у Южной Калифорнии. Новое исследование показало, что это, вероятно, обеспечивает пополнение окружающих вод достаточным количеством молоди, что даёт надежду на возобновление промысла.
Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, показывает, что защита важных океанических местообитаний способствует долгосрочному восстановлению таких видов рокфиша, как кау-код и бокаччо, которые долгое время были основой промысла рыбаков Западного побережья. Благоприятные океанические условия также сыграли свою роль, согласно исследованию учёных из Юго-Западного научного центра рыболовства NOAA (SWFSC), Университета Сан-Диего и Массачусетского университета в Амхерсте.
«Личинки нескольких видов рокфиша, которые когда-то интенсивно вылавливались, увеличились в численности в пределах охраняемых районов за последнее десятилетие, — сказал Эндрю Томпсон, научный сотрудник SWFSC в Ла-Хойе и ведущий автор исследования. — Личинки могут дрейфовать за пределы охраняемого региона. Это хорошо для рыболовства, потому что это может способствовать росту популяций и за пределами охраняемых вод».
Исследование опиралось на долгосрочные съёмки вод Калифорнии в рамках программы California Cooperative Oceanic Fisheries Investigations (CalCOFI) — партнёрства между Калифорнийским департаментом рыбы и дикой природы, NOAA Fisheries и Океанографическим институтом Скриппса. Сотрудничество началось в 1940-х годах для изучения причин краха промысла калифорнийской сардины и продолжает ежеквартальные съёмки для изучения океанических условий и популяций рыб.
«Мы бы никогда этого не узнали, если бы не сокровищница данных, которые мы получаем с тех кораблей, регулярно выходящих в море и изучающих всё — от температуры до, в данном случае, количества личинок рокфиша, — сказала Кристен Кох, исполняющая обязанности директора SWFSC. — Мы обнаружили эту историю успеха в области сохранения благодаря долгосрочному мониторингу, который даёт нам новое понимание того, как океан работает и меняется».
В исследовании использовались данные CalCOFI для изучения численности личинок 15 видов рокфиша внутри и за пределами двух крупных охраняемых районов к юго-западу от Лос-Анджелеса, называемых Cowcod Conservation Areas (CCAs). Они были обозначены NOAA Fisheries в 2001 году по рекомендации Тихоокеанского совета по управлению рыболовством. CCAs запрещают рыболовство на глубинах более 110 футов, поскольку многие взрослые особи рокфиша обитают на таких глубинах. Таким образом, районы площадью 4300 квадратных миль защищают многочисленные виды рокфиша в дополнение к кау-коду.
Исследователи изучили тенденции с 1998 по 2013 год для восьми видов, которые исторически вылавливались, и семи, которые не вылавливались. Этот же период характеризовался в основном прохладными океаническими условиями, которые способствуют увеличению воспроизводства рокфиша.
Учёные обнаружили, что личинки большинства видов рокфиша, исторически являвшихся объектами промысла, увеличились в водах всей Южной Калифорнии, но особенно в пределах охраняемых природоохранных районов. Виды, которые исторически не вылавливались, увеличивались примерно с одинаковой скоростью как внутри, так и за пределами охраняемых районов, что указывает на высокий уровень нереста рокфиша внутри охраняемых районов.
«Это первое исследование, которое, как мы знаем, демонстрирует, что морские охраняемые районы производят большое количество личинок рыб, которые могут пополнять окружающие районы, — сказал Томпсон. — Это была важная часть видения этих районов, когда они создавались, и приятно, что управленческие действия способствуют восстановлению рокфиша в южной Калифорнии».